大衍筮法
大衍筮法是《周易》本經自帶的那一套起卦之法，見於《繫辭上傳》。它比銅錢搖卦繁複得多，但每一步都寫在經文裡，且能定出每一爻的老少陰陽。這一頁按十八變的順序講清楚。
大衍之數五十，其用四十有九
《繫辭上傳》說「大衍之數五十，其用四十有九」。取蓍草五十根，先取出一根不用，實際參與推演的是四十九根。這被取出的一根，歷代注家有不同解釋，但操作上是一致的：它自始至終不參與分揲。
現代多以四十九根竹籤或算籌代替蓍草。工具可以換，四十九這個數與後面的分揲步驟不能換——十八變之所以能定出老少陰陽，靠的正是這套數的餘數分佈。
四營與三變成爻
一變分四步，稱四營：「分而為二以象兩」，把四十九根隨機分成兩堆；「掛一以象三」，從右堆取一根夾在指間；「揲之以四以象四時」，兩堆各以四根為一組數過；「歸奇於扐以象閏」，把兩堆的餘數與掛的那一根合在一起。
一變之後餘下的蓍草繼續做第二變、第三變，三變得出一爻。三變所得的策數除以四，結果只可能是六、七、八、九四個數之一。自下而上做六爻，共十八變，一卦乃成。
老少陰陽
六為老陰、七為少陽、八為少陰、九為老陽。少陰少陽是靜爻，老陰老陽是動爻——「物極必反」，老者變而為其反面，老陽變陰、老陰變陽。
這是大衍筮法與銅錢搖卦最實質的差別之一。三枚銅錢搖出老陰與老陽的概率各為八分之一，而大衍十八變得出四個數的概率並不均等，老陽與老陰出現得更少。兩種方法得到的動爻分佈不同，這一點歷代已有討論。
本卦、之卦與變占
十八變得出的是本卦。把其中的老陰老陽依前述規則變過來，得到的是之卦。沒有老陰老陽則無變爻，只有本卦。
取哪一條辭來讀，按變爻的數目決定。朱熹《易學啟蒙》歸納的變占之例分七種情形：無變爻看本卦彖辭；一爻變看本卦該變爻的爻辭；二爻變看本卦兩條變爻辭而以上爻為主；三爻變看本卦與之卦的彖辭，以本卦為主；四爻變看之卦兩條不變爻辭而以下爻為主；五爻變看之卦那條不變爻辭；六爻全變，乾坤兩卦看用九用六，其餘各卦看之卦彖辭。這七條是通行取法，也有別家異說，本站按朱子之例列出。
為什麼還用這套繁複的方法
搖卦幾十秒，十八變要十幾分鍾。仍有人堅持用它，理由主要有兩條：一是它出自經文本身，步驟有明確文獻依據；二是分揲過程本身構成一段鄭重其事的儀節，與隨手一搖不是同一回事。
就斷法而言，兩者成卦之後完全一樣——都是六爻、都有本卦之卦、都按變爻取辭。差別只在成卦的方式與老少陰陽的概率分佈。
使用步驟
- 起手四十九策，按分二、掛一、揲四、歸奇四營完成一變
- 三變成一爻，自下而上十八變成卦，逐爻定出六七八九
- 老陰老陽變出之卦，按變爻數目對照變占之例取辭