說苑 · 第 4 卷
水濁則魚困，令苛則民亂，城峭則必崩，岸竦則必。故夫治國，譬若張琴，大弦急則小弦絕矣，故曰急轡御者非千里御也。有聲之聲，不過百里，無聲之聲，延及四海；故祿過其功者損，名過其實者削，情行合而民副之，禍福不虛至矣。詩云：“何其處也，必有與也；何其久也，必有以也。”此之謂也。
公叔文子為楚令尹三年，民無敢入朝，公叔子見曰：“嚴矣。”文子曰：“朝廷之嚴也，寧雲妨國家之治哉？”公叔子曰：“嚴則下喑，下喑則上聾，聾喑不能相通，何國之治也？順針縷者成帷幕，合升斗者實倉廩，幷小流而成江海；明主者有所受命而不行，未嘗有所不受也。”
衛靈公謂孔子曰：“有語寡人為國家者，謹之於廟堂之上而國家治矣，其可乎？”孔子曰：“可。愛人者，則人愛之；惡人者，則人惡之；知得之己者，亦知得之人；所謂不出於環堵之室而知天下者，知反之己者也。”
子貢問治民於孔子，孔子曰：“懍懍焉如以腐索御奔馬。”子貢曰：“何其畏也！”孔子曰：“夫通達之國皆人也，以道導之，則吾畜也；不以道導之，則吾讎也，若何而毋畏？”
齊桓公謂管仲曰：“吾欲舉事於國，昭然如日月，無愚夫愚婦皆曰善，可乎？”仲曰：“可。然非聖人之道。”桓公曰：“何也？”對曰：“夫短綆不可以汲深井，知鮮不可以與聖人言，慧士可與辨物，智士可與辨無方，聖人可與辨神明；夫聖人之所為，非眾人之所及也。民知十己，則尚與之爭，曰不如吾也，百己則疵其過，千己則誰而不信。是故民不可稍而掌也，可幷而牧也；不可暴而殺也，可麾而致也；眾不可戶說也，可舉而示也。”
衛靈公問於史■曰：“政孰為務？”對曰：“大理為務，聽獄不中，死者不可生也，斷者不可屬也，故曰：大理為務。”少焉，子路見公，公以史■言告之，子路曰：“司馬為務，兩國有難，兩軍相當，司馬執枹以行之，一斗不當，死者數萬，以殺人為非也，此其為殺人亦眾矣，故曰：司馬為務。”少焉，子貢入見，公以二子言告之，子貢曰：“不識哉！昔禹與有扈氏戰，三陳而不服，禹於是修教一年而有扈氏請服，故曰：去民之所事，奚獄之所聽？兵革之不陳，奚鼓之所鳴？故曰：教為務也。”
齊桓公出獵，逐鹿而走入山谷之中，見一老公而問之曰：“是為何谷？”對曰：“為愚公之谷。”桓公曰：“何故？”對曰：“以臣名之。”桓公曰：“今視公之儀狀，非愚人也，何為以公名？”對曰：“臣請陳之，臣故畜■牛生子而大，賣之而買駒，少年曰：‘牛不能生馬。’遂持駒去。傍鄰聞之，以臣為愚，故名此谷為愚公之谷。”桓公曰：“公誠愚矣，夫何為而與之？”桓公遂歸。明日朝，以告管仲，管仲正衿再拜曰：“此夷吾之愚也，使堯在上，咎繇為理，安有取人之駒者乎？若有見暴如是叟者，又必不與也，公知獄訟之不正，故與之耳，請退而修政。”孔子曰：“弟子記之，桓公，霸君也；管仲，賢佐也；猶有以智為愚者也，況不及桓公管仲者也。”
魯有父子訟者，康子曰：“殺之！”孔子曰：“未可殺也。夫民不知子父訟之不善者久矣，是則上過也；上有道，是人亡矣。”康子曰：“夫治民以孝為本，今殺一人以戮不孝，不亦可乎？”孔子曰：“不孝而誅之，是虐殺不辜也。三軍大敗，不可誅也；獄訟不治，不可刑也；上陳之教而先服之，則百姓從風矣，躬行不從而後俟之以刑，則民知罪矣；夫一仞之牆，民不能踰，百仞之山，童子升而遊焉，陵遲故也！今是仁義之陵遲久矣，能謂民弗踰乎？詩曰：‘俾民不迷！’昔者君子導其百姓不使迷，是以威厲而不至，刑錯而不用。”於是訟者聞之，乃請無訟。
魯哀公問政於孔子，對曰：“政有使民富且壽。”哀公曰：“何謂也？”孔子曰：“薄賦斂則民富，無事則遠罪，遠罪則民壽。”公曰：“若是則寡人貧矣。”孔子曰：“詩云：‘凱悌君子，民之父母’，未見其子富而父母貧者也。”
文王問於呂望曰：“為天下若何？”對曰：“王國富民，霸國富士；僅存之國，富大夫；亡道之國，富倉府；是謂上溢而下漏。”文王曰：“善！”對曰：“宿善不祥。是日也，發其倉府，以賑鰥、寡、孤、獨。”
武王問於太公曰：“治國之道若何？”太公對曰：“治國之道，愛民而已。”曰：“愛民若何？”曰：“利之而勿害，成之勿敗，生之勿殺，與之勿奪，樂之勿苦，喜之勿怒，此治國之道，使民之誼也，愛之而已矣。民失其所務，則害之也；農失其時，則敗之也；有罪者重其罰，則殺之也；重賦斂者，則奪之也；多徭役以罷民力，則苦之也；勞而擾之，則怒之也。故善為國者遇民，如父母之愛子，兄之愛弟，聞其飢寒為之哀，見其勞苦為之悲。”
武王問於太公曰：“賢君治國何如？”對曰：“賢君之治國，其政平，其吏不苛，其賦斂節，其自奉薄，不以私善害公法，賞賜不加於無功，刑罰不施於無罪，不因喜以賞，不因怒以誅，害民者有罪，進賢舉過者有賞，後宮不荒，女謁不聽，上無淫慝，下不陰害，不幸宮室以費財，不多觀遊臺池以罷民，不雕文刻鏤以逞耳目，宮無腐蠹之藏，國無流餓之民，此賢君之治國也。”武王曰：“善哉！”
武王問於太公曰：“為國而數更法令者何也？”太公曰：“為國而數更法令者，不法法，以其所善為法者也；故令出而亂，亂則更為法，是以其法令數更也。”
成王問政於尹逸曰：“吾何德之行而民親其上？”對曰：“使之以時而敬順之，忠而愛之，布令信而不食言。”王曰：“其度安至？”對曰：“如臨深淵，如履薄冰。”王曰：“懼哉！”對曰：“天地之間，四海之內，善之則畜之，不善則讎也；夏、殷之臣，反讎桀、紂而臣湯、武，夙沙之民，自攻其主而歸神農氏。此君之所明知也，若何其無懼也？”
仲尼見梁君，梁君問仲尼曰：“吾欲長有國，吾欲列都之得，吾欲使民安不惑，吾欲使士竭其力，吾欲使日月當時，吾欲使聖人自來，吾欲使官府治，為之奈何？”仲尼對曰：“千乘之君，萬乘之主，問於丘者多矣，未嘗有如主君問丘之術也，然而儘可得也。丘聞之，兩君相親，則長有國；君惠臣忠，則列都之得；毋殺不辜，毋釋罪人，則民不惑；益士祿賞，則竭其力；尊天敬鬼，則日月當時；善為刑罰，則聖人自來；尚賢使能，則官治。”梁君曰：“豈有不然哉！”
子貢曰：“葉公問政於夫子，夫子曰：‘政在附近來遠’，魯哀公問政於夫子，夫子曰：‘政在於諭臣’。齊景公問政於夫子，夫子曰：‘政在於節用’。三君問政於夫子，夫子應之不同，然則政有異乎？”孔子曰：“夫荊之地廣而都狹，民有離志焉，故曰在於附近而來遠。哀公有臣三人，內比周公以惑其君，外障諸侯賓客以蔽其明，故曰政在諭臣。齊景公奢於臺榭，淫於苑囿，五官之樂不解，一旦而賜人百乘之家者三，故曰政在於節用，此三者政也，詩不云乎：‘亂離斯瘼，爰其適歸’，此傷離散以為亂者也，‘匪其止共，惟王之邛’，此傷奸臣蔽主以為亂者也，‘相亂蔑資，魯莫惠我師’，此傷奢侈不節以為亂者也，察此三者之所欲，政其同乎哉！”
公儀休相魯，魯君死，左右請閉門，公儀休曰：“止！池淵吾不稅，蒙山吾不賦，苛令吾不布，吾已閉心矣！何閉於門哉？”
子產相鄭，簡公謂子產曰：“內政毋出，外政毋入。夫衣裘之不美，車馬之不飾，子女之不潔，寡人之醜也；國家之不治，封疆之不正，夫子之醜也。”子產相鄭，終簡公之身，內無國中之亂，外無諸侯之患也；子產之從政也，擇能而使之：馮簡子善斷事，子太叔善決而文，公孫揮知四國之為而辨於其大夫之族姓，變而立至，又善為辭令，裨諶善謀，於野則獲，於邑則否，有事乃載裨諶與之適野，使謀可否，而告馮簡子斷之，使公孫揮為之辭令，成乃受子太叔行之，以應對賓客，是以鮮有敗事也。
董安於治晉陽，問政於蹇老，蹇老曰：“曰忠、曰信、曰敢。”董安於曰：“安忠乎？”曰：“忠於主。”曰：“安信乎？”曰：“信於令。”曰：“安敢乎？”曰：“敢於不善人。”董安於曰：“此三者足矣。”
魏文侯使西門豹往治於鄴，告之曰：“必全功成名布義。”豹曰：“敢問全功成名布義為之奈何？”文侯曰：“子往矣！是無邑不有賢豪辨博者也，無邑不有好揚人之惡，蔽人之善者也。往必問豪賢者，因而親之；其辨博者，因而師之；問其好揚人之惡，蔽人之善者，因而察之，不可以特聞從事。夫耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之，足踐之不如手辨之；人始入官，如入晦室，久而愈明，明乃治，治乃行。”
宓子賤治單父，彈鳴琴，身不下堂而單父治。巫馬期亦治單父，以星出，以星入，日夜不出，以身親之，而單父亦治。巫馬期問其故於宓子賤，宓子賤曰：“我之謂任人，子之謂任力；任力者固勞，任人者固佚。”人曰宓子賤，則君子矣，佚四肢，全耳目，平心氣而百官治，任其數而已矣。巫馬期則不然，弊性事情，勞煩教詔，雖治猶未至也。
孔子謂宓子賤曰：“子治單父而眾說，語丘所以為之者。”曰：“不齊父其父，子其子，恤諸孤而哀喪紀。”孔子曰：“善小節也小民附矣，猶未足也。”曰：“不齊也，所父事者三人，所兄事者五人，所友者十一人，”孔子曰：“父事三人，可以教孝矣；兄事五人，可以教弟矣；友十一人，可以教學矣。中節也，中民附矣，猶未足也。”曰：“此地民有賢於不齊者五人，不齊事之，皆教不齊所以治之術。”孔子曰：“欲其大者，乃於此在矣。昔者堯、舜清微其身，以聽觀天下，務來賢人，夫舉賢者，百福之宗也，而神明之主也，不齊之所治者小也，不齊所治者大，其與堯、舜繼矣。”
宓子賤為單父宰，辭於夫子，夫子曰：“毋迎而距也，毋望而許也；許之則失守，距之則閉塞。譬如高山深淵，仰之不可極，度之不可測也。”子賤曰：“善，敢不承命乎！”宓子賤為單父宰，過於陽晝曰：“子亦有以送僕乎？”陽晝曰：“吾少也賤，不知治民之術，有釣道二焉，請以送子。”子賤曰：“釣道奈何？”陽晝曰：“夫扱綸錯餌，迎而吸之者也，陽橋也，其為魚薄而不美；若存若亡，若食若不食者，魴也，其為魚也博而厚味。”宓子賤曰：“善。”於是未至單父，冠蓋迎之者交接於道，子賤曰：“車驅之，車驅之。”夫陽晝之所謂陽橋者至矣，於是至單父請其耆老尊賢者而與之共治單父。
孔子弟子有孔蔑者，與宓子賤皆仕，孔子往過孔蔑，問之曰：“自子之仕者，何得、何亡？”孔蔑曰：“自吾仕者未有所得，而有所亡者三，曰：王事若襲，學焉得習，以是學不得明也，所亡者一也。奉祿少鬻，鬻不足及親戚，親戚益疏矣，所亡者二也。公事多急，不得吊死視病，是以朋友益疏矣，所亡者三也。”孔子不說，而復往見子賤曰：“自子之仕，何得、何亡也？”子賤曰：“自吾之仕，未有所亡而所得者三：始誦之文，今履而行之，是學日益明也，所得者一也。奉祿雖少鬻，鬻得及親戚，是以親戚益親也，所得者二也。公事雖急，夜勤，吊死視病，是以朋友益親也，所得者三也。”孔子謂子賤曰：“君子哉若人！君子哉若人！魯無君子也，斯焉取斯？”
晏子治東阿三年，景公召而數之曰：“吾以子為可，而使子治東阿，今子治而亂，子退而自察也，寡人將加大誅於子。”晏子對曰：“臣請改道易行而治東阿，三年不治，臣請死之。”景公許之。於是明年上計，景公迎而賀之曰：“甚善矣！子之治東阿也。”晏子對曰：“前臣之治東阿也，屬託行，貨賂至，並會賦斂，倉庫少內，便事左右，陂池之魚，入於權家。當此之時，飢者過半矣，君乃反迎而賀臣，愚不能復治東阿，願乞骸骨，避賢者之路，再拜便辟。”景公乃下席而謝之曰：“子強復治東阿；東阿者，子之東阿也，寡人無復與焉。”
子路治蒲，見於孔子曰：“由願受教。”孔子曰：“蒲多壯士，又難治也。然吾語汝，恭以敬，可以攝勇；寬以正，可以容眾；恭以潔，可以親上。”
子貢為信陽令，辭孔子而行，孔子曰：“力之順之，因子之時，無奪無伐，無暴無盜。”子貢曰：“賜少日事君子，君子固有盜者邪！”孔子曰：“夫以不肖伐賢，是謂奪也；以賢伐不肖，是謂伐也；緩其令，急其誅，是謂暴也；取人善以自為己，是謂盜也。君子之盜，豈必當財幣乎？吾聞之曰：知為吏者奉法利民，不知為吏者，枉法以侵民，此皆怨之所由生也。臨官莫如平，臨財莫如廉，廉平之守，不可攻也。匿人之善者，是謂蔽賢也；揚人之惡者，是謂小人也；不內相教而外相謗者，是謂不足親也。言人之善者，有所得而無所傷也；言人之惡者，無所得而有所傷也。故君子慎言語矣，毋先己而後人，擇言出之，令口如耳。”
楊朱見梁王，言治天下如運諸掌然，梁王曰：“先生有一妻一妾不能治，三畝之園不能芸，言治天下如運諸手掌何以？”楊朱曰：“臣有之，君不見夫羊乎，百羊而群，使五尺童子荷杖而隨之，欲東而東，欲西而西；君且使堯牽一羊，舜荷杖而隨之，則亂之始也。臣聞之，夫吞舟之魚不遊淵，鴻鵠高飛不就汙池，何則？其志極遠也。黃鐘大呂，不可從繁奏之舞，何則？其音疏也。將治大者不治小，成大功者不小苛，此之謂也。”
景差相鄭，鄭人有冬涉水者，出而脛寒，後景差過之，下陪乘而載之，覆以上衽，晉叔向聞之曰：“景子為人國相，豈不固哉！吾聞良吏居之三月而溝渠修，十月而津梁成，六畜且不濡足，而況人乎？”
魏文侯問李克曰：“為國如何？”對曰：“臣聞為國之道，食有勞而祿有功，使有能而賞必行，罰必當。”文侯曰：“吾嘗罰皆當而民不與，何也？”對曰：“國其有淫民乎？臣聞之曰：奪淫民之祿以來四方之士；其父有功而祿，其子無功而食之，出則乘車馬衣美裘以為榮華，入則修竽琴、鍾石之聲而安其子女之樂，以亂鄉曲之教，如此者奪其祿以來四方之士，此之謂奪淫民也。”
齊桓公問管仲曰：“國何患？”管仲對曰：“患失社鼠。”桓公曰：“何謂也？”管仲對曰：“夫社束木而塗之，鼠因往托焉，燻之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗，此鼠所以不可得殺者，以社故也。夫國亦有社鼠，人主左右是也；內則蔽善惡於君上，外則賣權重於百姓，不誅之則為亂，誅之則為人主所察，據腹而有之，此亦國之社鼠也。人有酤酒者，為器甚潔清，置表甚長而酒酸不售，問之里人其故，里人云：‘公之狗猛，人挈器而入，且酤公酒，狗迎而噬之，此酒所以酸不售之故也。’夫國亦有猛狗，用事者也；有道術之士，欲明萬乘之主，而用事者迎而齕之，此亦國之猛狗也。左右為社鼠，用事者為猛狗，則道術之士不得用矣，此治國之所患也。”
齊侯問於晏子曰：“為政何患？”對曰：“患善惡之不分。”公曰：“何以察之？”對曰：“審擇左右，左右善，則百僚各得其所宜而善惡分。”孔子聞之曰：“此言也信矣，善言進，則不善無由入矣；不進善言，則善無由入矣。”
復槁之君朝齊，桓公問治民焉，復槁之君不對，而循口操衿抑心，桓公曰：“與民共甘苦飢寒乎？”“夫以我為聖人也，故不用言而諭。”因禮之千金。晉文公時，翟人有封狐、文豹之皮者，文公喟然嘆曰：“封狐文豹何罪哉？以其皮為罪也。”大夫欒枝曰：“地廣而不平，財聚而不散，獨非狐豹之罪乎？”文公曰：“善哉！說之。”欒枝曰：“地廣而不平，人將平之；財聚而不散，人將爭之。”於是列地以分民，散財以賑貧。
晉文侯問政於舅犯，舅犯對曰：“分熟不如分腥，分腥不如分地；割以分民而益其爵祿，是以上得地而民知富，上失地而民知貧，古之所謂致師而戰者，其此之謂也。”
晉侯問於士文伯曰：“三月朔，日有蝕之，寡人學惛焉，詩所謂：‘彼日而蝕，於何不臧’者，何也？”對曰：“不善政之謂也；國無政不用善，則自取謫於日月之災，故不可不慎也。政有三而已：一曰因民，二曰擇人，三曰從時。”
延陵季子游於晉，入其境曰：“嘻，暴哉國乎！”入其都曰：“嘻，力屈哉，國乎！”立其朝曰：“嘻，亂哉國乎！”從者曰：“夫子之入境未久也，何其名之不疑也？”延陵季子曰：“然，吾入其境田畝荒穢而不休，雜增崇高，吾是以知其國之暴也。吾入其都，新室惡而故室美，新牆卑而故牆高，吾是以知其民力之屈也。吾立其朝，君能視而不下問，其臣善伐而不上諫，吾是以知其國之亂也。齊之所以不如魯者，太公之賢不如伯禽，伯禽與太公俱受封，而各之國三年，太公來朝，周公問曰：“何治之疾也？”對曰：“尊賢，先疏後親，先義後仁也。”此霸者之跡也。周公曰：“太公之澤及五世。”五年伯禽來朝，周公問曰：“何治之難？”對曰：“親親者，先內後外，先仁後義也。”此王者之跡也。周公曰：“魯之澤及十世。”故魯有王跡者，仁厚也；齊有霸跡者，武政也；齊之所以不如魯也，太公之賢不如伯禽也。
景公好婦人而丈夫飾者，國人盡服之，公使吏禁之曰：“女子而男子飾者，裂其衣，斷其帶。”裂衣斷帶相望而不止，晏子見，公曰：“寡人使吏禁女子而男子飾者，裂其衣，斷其帶，相望而不止者，何也？”對曰：“君使服之於內而禁之於外，猶懸牛首於門而求買馬肉也；公胡不使內勿服，則外莫敢為也。”公曰：“善！”使內勿服，不旋月而國莫之服也。
齊人甚好轂擊相犯以為樂，禁之不止，晏子患之，乃為新車良馬出與人相犯也，曰：“轂擊者不祥，臣其察祀不順，居處不敬乎？”下車棄而去之，然後國人乃不為。故曰：“禁之以制，而身不先行也，民不肯止，故化其心莫若教也。”
魯國之法，魯人有贖臣妾於諸侯者，取金於府；子貢贖人於諸侯而還其金，孔子聞之曰：“賜失之矣，聖人之舉事也，可以移風易俗，而教導可施於百姓，非獨適其身之行也。今魯國富者寡而貧者眾，贖而受金則為不廉；不受則後莫復贖，自今以來，魯人不復贖矣。”孔子可謂通於化矣。故老子曰：“見小曰明。”
孔子見季康子，康子未說，孔子又見之，宰予曰：“吾聞之夫子曰：‘王公不聘不動。’今吾子之見司寇也少數矣。”孔子曰：“魯國以眾相陵，以兵相暴之日久矣，而有司不治，聘我者孰大乎？”於是魯人聞之曰：“聖人將治，何以不先自為刑罰乎？”自是之後，國無爭者。孔子謂弟子曰：“違山十里，蟪蛄之聲猶尚存耳，政事無如膺之矣。”古之魯俗，塗裡之間，羅門之羅，收門之魚，獨得於禮，是以孔子善之夫塗裡之間，富家為貧者出；羅門之羅，有親者取多，無親者取少；收門之漁，有親者取巨，無親者取小。
春秋曰：四民均則王道興而百姓寧；所謂四民者，士、農、工、商也。婚姻之道廢，則男女之道悖，而淫泆之路興矣。
卷八尊賢
人君之慾平治天下而垂榮名者，必尊賢而下士。易曰：“自上下下，其道大光。”又曰：“以貴下賤，大得民也。”夫明王之施德而下下也，將懷遠而致近也。夫朝無賢人，猶鴻鵠之無羽翼也，雖有千里之望，猶不能致其意之所欲至矣；是故遊江海者托於船，致遠道者托於乘，欲霸王者托於賢；伊尹、呂尚、管夷吾、百里奚，此霸王之船乘也。釋父兄與子孫，非疏之也；任庖人釣屠與仇讎僕虜，非阿之也；持社稷立功名之道，不得不然也。猶大匠之為宮室也，量小大而知材木矣，比功效而知人數矣。是故呂尚聘而天下知商將亡，而周之王也；管夷吾，百里奚任，而天下知齊秦之必霸也，豈特船乘哉！夫成王霸固有人，亡國破家亦固有人；桀用於莘，紂用惡來，宋用唐鞅，齊用蘇秦，秦用趙高，而天下知其亡也；非其人而欲有功，譬其若夏至之日而欲夜之長也，射魚指天而欲發之當也；雖舜禹猶亦困，而又況乎俗主哉！
春秋之時，天子微弱，諸侯力政，皆叛不朝；眾暴寡，強劫弱，南夷與北狄交侵，中國之不絕若線。桓公於是用管仲、鮑叔、隰朋、賓胥無、甯戚，三存亡國，一繼絕世，救中國，攘戎狄，卒脅荊蠻，以尊周室，霸諸侯。晉文公用咎犯、先軫、陽處父，強中國，敗強楚，合諸侯，朝天子，以顯周室。楚莊王用孫叔敖、司馬子反、將軍子重，徵陳從鄭，敗強晉，無敵於天下。秦穆公用百里子、蹇叔子、王子廖及由余，據有雍州，攘敗西戎。吳用延州萊季子，幷翼州，揚威於雞父。鄭僖公富有千乘之國，貴為諸侯，治義不順人心，而取弒於臣者，不先得賢也。至簡公用子產、裨諶、世叔、行人子羽，賊臣除，正臣進，去強楚，閤中國，國家安寧，二十餘年，無強楚之患。故虞有宮之奇，晉獻公為之終夜不寐；楚有子玉得臣，文公為之側席而坐，遠乎賢者之厭難折沖也。夫宋襄公不用公子目夷之言，大辱於楚；曹不用僖負羈之諫，敗死於戎。故共惟五始之要，治亂之端，在乎審己而任賢也。國家之任賢而吉，任不肖而兇，案往世而視己事，其必然也，如合符，此為人君者，不可以不慎也。國家惛亂而良臣見，魯國大亂，季友之賢見，僖公即位而任季子，魯國安寧，外內無憂，行政二十一年，季子之卒後，邾擊其南，齊伐其北，魯不勝其患，將乞師於楚以取全耳（或作身），故傳曰：患之起必自此始也。公子買不可使戍衛，公子遂不聽君命而擅之晉，內侵於臣下，外困於兵亂，弱之患也。僖公之性，非前二十一年常賢，而後乃漸變為不肖也，此季子存之所益，亡之所損也。夫得賢失賢，其損益之驗如此，而人主忽於所用，甚可疾痛也。夫智不足以見賢，無可奈何矣，若智能見之，而強不能決，猶豫不用，而大者死亡，小者亂傾，此甚可悲哀也。
以宋殤公不知孔父之賢乎，安知孔父死，己必死，趨而救之，趨而救之者，是知其賢也。以魯莊公不知季子之賢乎，安知疾將死，召季子而授之國政，授之國政者，是知其賢也。此二君知能見賢而皆不能用，故宋殤公以殺死，魯莊公以賊嗣，使宋殤蚤任孔父，魯莊素用季子，乃將靖鄰國，而況自存乎！
鄒子說梁王曰：“伊尹故有莘氏之媵臣也，湯立以為三公，天下之治太平。管仲故成陰之狗盜也，天下之庸夫也，齊桓公得之以為仲父。百里奚道之於路，傳賣五羊之皮，秦穆公委之以政。甯戚故將車人也，叩轅行歌於康之衢，桓公任以國。司馬喜髕腳於宋，而卒相中山。範睢折脅拉齒於魏而後為應侯。太公望故老婦之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也，年七十而相周，九十而封齊。故詩曰：‘綿綿之葛，在於曠野，良工得之，以為絺紵，良工不得，枯死於野。’此七士者，不遇明君聖主，幾行乞丐，枯死於中野，譬猶綿綿之葛矣。”
眉睫之徵，接而形於色；聲音之風，感而動乎心。甯戚擊牛角而商歌，桓公聞而舉之；鮑龍跪石而登嵼，孔子為之下車；堯、舜相見不違桑陰，文王舉太公不以日久。故賢聖之接也，不待久而親；能者之相見也，不待試而知矣。故士之接也，非必與之臨財分貨，乃知其廉也；非必與之犯難涉危，乃知其勇也。舉事決斷，是以知其勇也；取與有讓，是以知其廉也。故見虎之尾，而知其大於狸也；見象之牙，而知其大於牛也。一節見則百節知矣。由此觀之，以所見可以占未發，睹小節固足以知大體矣。
禹以夏王，桀以夏亡；湯以殷王，紂以殷亡。闔廬以吳戰勝無敵於天下，而夫差以見禽于越，文公以晉國霸，而厲公以見弒於匠麗之宮，威王以齊強於天下，而愍王以弒死於廟梁，穆公以秦顯名尊號，而二世以劫於望夷，其所以君王者同，而功跡不等者，所任異也！是故成王處襁褓而朝諸侯，周公用事也。趙武靈王五十年而餓死於沙丘，任李充故也。桓公得管仲，九合諸侯，一匡天下，失管仲，任豎刁易牙，身死不葬，為天下笑，一人之身，榮辱俱施焉，在所任也。故魏有公子無忌，削地復得；趙任藺相如，秦兵不敢出鄢陵；任唐睢，國獨特立。楚有申包胥，而昭王反位；齊有田單，襄王得國。由此觀之，國無賢佐俊士，而能以成功立名，安危繼絕者，未嘗有也。故國不務大而務得民心；佐不務多，而務得賢俊。得民心者民往之，有賢佐者士歸之，文王請除炮烙之刑而殷民從，湯去張網者之三面而夏民從，越王不隳舊冢而吳人服，以其所為之順於民心也。故聲同則處異而相應，德合則未見而相親，賢者立於本朝，則天下之豪，相率而趨之矣，何以知其然也？曰：管仲，桓公之賊也，鮑叔以為賢於己而進之為相，七十言而說乃聽，遂使桓公除報讎之心而委國政焉。桓公垂拱無事而朝諸侯，鮑叔之力也；管仲之所以能北走桓公無自危之心者，同聲於鮑叔也。紂殺王子比干，箕子被髮而佯狂，陳靈公殺洩冶而鄧元去陳；自是之後，殷兼於周，陳亡於楚，以其殺比干、洩冶而失箕子與鄧元也。燕昭王得郭隗，而鄒衍、樂毅以齊趙至，蘇子、屈景以周楚至，於是舉兵而攻齊，棲閔王於莒，燕校地計眾，非與齊均也，然所以能信意至於此者，由得士也。故無常安之國，無恆治之民；得賢者則安昌，失之者則危亡，自古及今，未有不然者也。
明鏡所以昭形也，往古所以知今也，夫知惡往古之所以危亡，而不務襲跡於其所以安昌，則未有異乎卻走而求逮前人也，太公知之，故舉微子之後而封比干之墓，夫聖人之於死尚如是其厚也，況當世而生存者乎！則其弗失可識矣。
齊景公問於孔子曰：“秦穆公其國小，處僻而霸，何也？”對曰：“其國小而志大，雖處僻而其政中，其舉果，其謀和，其令不偷；親舉五羖大夫於系縲之中，與之語三日而授之政，以此取之，雖王可也，霸則小矣。”
或曰：“將謂桓公仁義乎？殺兄而立，非仁義也；將謂桓公恭儉乎？與婦人同輿，馳於邑中，非恭儉也；將謂桓公清潔乎？閨門之內，無可嫁者，非清潔也。此三者亡國失君之行也，然而桓公兼有之，以得管仲隰朋，九合諸侯，一匡天下，畢朝周室，為五霸長，以其得賢佐也；失管仲隰朋，任豎刁易牙，身死不葬，蟲流出戶。一人之身，榮辱俱施者，何者？其所任異也。”由此觀之，則任佐急矣。周公旦白屋之士，所下者七十人，而天下之士皆至；晏子所與同衣食者百人，而天下之士亦至；仲尼修道行，理文章，而天下之士亦至矣。伯牙子鼓琴，鍾子期聽之，方鼓而志在太山，鍾子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少選之間，而志在流水，鍾子期復曰：“善哉乎鼓琴！湯湯乎若流水。”鍾子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足為鼓琴者。非獨鼓琴若此也，賢者亦然，雖有賢者而無以接之，賢者奚由盡忠哉！驥不自至千里者，待伯樂而後至也。
周威公問於寧子曰：“取士有道乎？”對曰：“有，窮者達之，亡者存之，廢者起之；四方之士，則四面而至矣。窮者不達，亡者不存，廢者不起；四方之士，則四面而畔矣。夫城固不能自守，兵利不能自保，得士而失之，必有其間，夫士存則君尊，士亡則君卑。”周武公曰：“士壹至如此乎？”對曰：“君不聞夫楚平王有士，曰楚傒胥丘，負客，王將殺之，出亡之晉；晉人用之，是為城濮之戰。又有士曰苗賁皇，王將殺之，出亡走晉；晉人用之，是為鄢陵之戰。又有士曰上解於，王將殺之，出亡走晉；晉人用之，是為兩堂之戰。又有士曰伍子胥，王殺其父兄，出亡走吳；闔閭用之，於是興師而襲郢，故楚之大得罪於梁鄭宋衛之君，猶未遽至於此也。此四得罪於其士，三暴其民骨，一亡其國。由是觀之，士存則國存，士亡則國亡；子胥怒而亡之，申包胥怒而存之；士胡可無貴乎！”
哀公問於孔子曰：“人若何而可取也？”孔子對曰：“毋取拑者，無取健者，毋取口銳者。”哀公曰：“何謂也？”孔子曰：“拑者大給利不可盡用；健者必欲兼人，不可以為法也；口銳者多誕而寡信，後恐不驗也。夫弓矢和調而後求其中焉；馬愨願順，然後求其良材焉；人必忠信重厚，然後求其知能焉。今有人不忠信重厚而多智能，如此人者，譬猶豺狼與，不可以身近也。是故先其仁義之誠者，然後親之；於是有知能者，然後任之；故曰：親仁而使能。夫取人之術也，觀其言而察其行，夫言者所以抒其匈而發其情者也，能行之士必能言之，是故先觀其言而揆其行，夫以言揆其行，雖有奸軌之人，無以逃其情矣。”哀公曰：“善。”
周公攝天子位七年，布衣之士，執贄所師見者十二人，窮巷白屋所見者四十九人，時進善者百人，教士者千人，官朝者萬人。當此之時，誠使周公驕而且吝，則天下賢士至者寡矣，苟有至者，則必貪而尸祿者也，尸祿之臣，不能存君矣。
齊桓公設庭燎，為士之慾造見者，期年而士不至，於是東野鄙人有以九九之術見者，桓公曰：“九九何足以見乎？”鄙人對曰：“臣非以九九為足以見也，臣聞主君設庭燎以待士，期年而士不至，夫士之所以不至者，君、天下賢君也；四方之士，皆自以論而不及君，故不至也。夫九九薄能耳，而君猶禮之，況賢於九九乎？夫太山不辭壤石，江海不逆小流，所以成大也，詩云：‘先民有言，詢於芻蕘。’言博謀也。”桓公曰善，乃因禮之。期月四方之士，相攜而並至，詩曰：“自堂徂基，自羊徂牛。”言以內及外，以小及大也。
齊景公伐宋，至於岐堤之上，登高以望，太息而嘆曰：“昔我先君桓公，長轂八百乘以霸諸侯，今我長轂三千乘，而不敢久處於此者，豈其無管仲歟！”弦章對曰：“臣聞之，水廣則魚大，君明則臣忠；昔有桓公，故有管仲；今桓公在此，則車下之臣儘管仲也。”
趙簡子游於河而樂之，嘆曰：“安得賢士而與處焉！”舟人古乘跪而對曰：“夫珠玉無足，去此數千裡而所以能來者，人好之也；今士有足而不來者，此是吾君不好之乎！”趙簡子曰：“吾門左右客千人，朝食不足，暮收市徵，暮食不足，朝收市徵，吾尚可謂不好士乎？”舟人古乘對曰：“鴻鵠高飛遠翔，其所恃者六翮也，背上之毛，腹下之毳，無尺寸之數，去之滿把，飛不能為之益卑；益之滿把，飛不能為之益高。不知門下左右客千人者，有六翮之用乎？將盡毛毳也。”
齊宣王坐，淳于髡侍，宣王曰：“先生論寡人何好？”淳于髡曰：“古者所好四，而王所好三焉。”宣王曰：“古者所好，何與寡人所好？”淳于髡曰：“古者好馬，王亦好馬；古者好味，王亦好味；古者好色，王亦好色；古者好士，王獨不好士。”宣王曰：“國無士耳，有則寡人亦說之矣。”淳于髡曰：“古者驊騮騏驥，今無有，王選於眾，王好馬矣；古者有豹象之胎，今無有，王選於眾，王好味矣；古者有毛廧西施，今無有，王選於眾，王好色矣。王必將待堯舜禹湯之士而後好之，則禹湯之士亦不好王矣。”宣王嘿然無以應。
衛君問于田讓曰：“寡人封侯盡千里之地，賞賜盡御府繒帛而士不至，何也？”田讓對曰：“君之賞賜，不可以功及也；君之誅罰，不可以理避也；猶舉杖而呼狗，張弓而祝雞矣；雖有香餌而不能致者，害之必也。”
宗衛相齊，遇逐罷歸舍，召門尉田饒等二十有七而問焉，曰：“士大夫誰能與我赴諸侯者乎？”田饒等皆伏而不對。宗衛曰：“何士大夫之易得而難用也！”饒對曰：“非士大夫之難用也，是君不能用也。”宗衛曰：“不能用士大夫何若？”田饒對曰：“廚中有臭肉，則門下無死士矣。今夫三升之稷不足於士；而君雁鶩有餘粟。紈素綺繡靡麗。堂楯從風雨弊，而士曾不得以緣衣；果園梨粟，後宮婦人摭以相擿，而士曾不得一嘗，且夫財者，君之所輕也；死者士之所重也，君不能用所輕之財，而欲使士致所重之死，豈不難乎哉？”於是宗衛面有慚色，逡巡避席而謝曰：“此衛之過也。”