만년력

한자 문화권에서는 세 가지 역법이 동시에 쓰인다. 양력, 태음태양력인 음력, 그리고 간지력이다. 세 역법은 해와 달이 시작하는 지점이 저마다 달라, 이를 섞는 것이 날짜 환산이 어긋나는 가장 큰 원인이다.

음력은 순태음력이 아니라 태음태양력이다

흔히 음력이라 부르지만 실제로는 태음태양력(太陰太陽曆)이다. 달은 삭망월을 따르므로 초하루는 반드시 삭(朔)에 들고 한 달은 스물아홉 날이나 서른 날이다. 그러면서도 해는 회귀년에 맞춰야 하는데, 이는 윤달을 넣어 해결한다.

윤달을 넣는 규칙은 열두 중기(中氣)로 정해진다. 중기가 하나도 들지 않은 달이 앞 달을 되풀이하는 윤달이 된다. 이 규칙이 어느 해 어느 달에 윤달이 드는지를 정확히 정하며, 임의로 조정하는 것이 아니다.

간지력(干支曆)은 순수한 태양력이다. 해는 입춘(立春)에서 시작하고 달은 열두 절(節)에서 갈리며, 음력 초하루와는 아무 관계가 없다. 사주와 기문을 비롯한 술수는 모두 이 역법을 쓴다.

띠가 언제 바뀌는가에 답이 둘인 것은 이 때문이다. 음력으로는 설에 바뀌고, 간지력으로는 입춘에 바뀐다. 그 사이 기간에는 둘이 어긋난다.

절기는 황도를 열다섯 도씩 등분한다. 해의 위치로 정의되므로 양력 날짜는 매우 안정되어 대개 하루나 이틀 안에서만 움직이는 반면, 음력 날짜는 크게 밀린다.

절기는 두 종류가 번갈아 나온다. 그중 열둘은 간지력의 달을 나누고, 나머지 열둘은 윤달을 정하는 데 쓰는 중기다. 두 벌은 하는 일이 달라 서로 바꾸어 쓸 수 없다.