精神訓
楚莊王問詹何曰：「治國奈何？」對曰：「何明於治身，而不明於治國？」楚王曰：「寡人得立宗廟社稷，願學所以守之。」詹何對曰：「臣未嘗聞身治而國亂者也，未嘗聞身亂而國治者也。故本任於身，不敢對以末。」楚王曰：「善。」故老子曰：「修之身，其德乃眞也。」
楚庄王问詹何说：「治国怎么样？」回答说：「何明白治身，却不明白治国吗？」楚王说：「我得着立宗庙社稷，希望学所以守住它的。」詹何回答说：「我不曾听说过身治而国乱的，不曾听说过身乱而国治的。所以本在身上，不敢拿末来应对。」楚王说：「好。」所以老子说：「修在身上，德才真。」
桓公讀書於堂，輪扁斫輪於堂下。釋其椎鑿，而問桓公曰：「君之所讀者，何書也？」桓公曰：「聖人之書。」輪扁曰：「其人焉在？」桓公曰：「已死矣。」輪扁曰：「是直聖人之糟粕耳。」桓公曰悖然作色而怒曰：「寡人讀書，工人焉得而譏之哉！有説則可，無説則死！」輪扁曰：「然。有説。臣試以臣之斫輪語之。大疾則苦而不入，大徐則甘而不固，不甘不苦，應於手，厭於心，而可以至妙者，臣不能以教臣之子，而臣之子亦不能得之於臣。是以行年七十，老而爲輪。今聖人之所言者，亦以懷其實，窮而死，獨其糟粕在耳。」故老子曰：「道可道，非常道；名可名，非常名。」
桓公在堂上读书，轮扁在堂下砍车轮。放下椎凿，问桓公说：「君所读的是什么书？」桓公说：「圣人的书。」轮扁说：「那个人在哪里？」桓公说：「已经死了。」轮扁说：「这不过是圣人的糟粕罢了。」桓公勃然变色发怒说：「我读书，工人哪里能讥刺呢！有说就可以，没有说就死！」轮扁说：「是的。有说。我试着用我砍轮的事来说。太急就滞涩进不去，太缓就滑而不牢固，不滑不滞，应在手上，满足在心里，而可以到达妙的，我不能拿来教我的儿子，我的儿子也不能从我这里得着。所以活到七十岁，老了还做轮。如今圣人所说的，也是怀着那个实，穷尽而死，只留下糟粕罢了。」所以老子说：「可以说的道，不是常道；可以命名的名，不是常名。」
昔者，司城子罕相宋，謂宋君曰：「夫國家之安危，百姓之治亂，在君行賞罰。夫爵賞賜予，民之所好也，君自行之；殺戮刑罰，民之所怨也，臣請當之。」宋君曰：「善。寡人當其美，子受其怨。寡人自知不爲諸侯笑矣。」國人皆知殺戮之專，制在子罕也，大臣親之，百姓畏之，居不至期年，子罕遂卻宋君而專其政。故老子曰：「魚不可脱於淵，國之利器，不可以示人。」
从前，司城子罕做宋的相，对宋君说：「国家的安危，百姓的治乱，在君施行赏罚。爵赏赐予，是民所喜好的，君自己去施行；杀戮刑罚，是民所怨的，请让我来担当。」宋君说：「好。我担当那美的，你承受那怨的。我自己知道不会被诸侯笑话了。」国人都知道杀戮的专断，制约在子罕手里，大臣亲近他，百姓畏惧他，住了还不到一周年，子罕于是逼退宋君而专擅他的政。所以老子说：「鱼不可脱离渊，国的利器，不可以给人看。」
王壽負書而行，見徐馮於周，徐馮曰：「事者，應變而動，變生於時，故知時者無常行。書者，言之所出也。言出於知者，知者藏書。」於是王壽乃焚書而舞之。故老子曰：「多言數窮，不如守中。」
王寿背着书行走，在周遇见徐冯，徐冯说：「事，是应着变而动的，变从时生出，所以知道时的人没有常规的行。书，是话所出的。话从知者出来，知者把书藏起来。」于是王寿就烧掉书而舞蹈。所以老子说：「话说得多，数就穷，不如守住中。」
令尹子佩請飲莊王。莊王許諾。子佩疎揖，北面立於殿下。曰：「昔者君王許之，今不果往。意者臣有罪乎？」莊王曰：「吾聞子具於強臺。強臺者，南望料山，以臨方皇，左江而右淮，其樂忘死，若吾薄德之人，不可以當此樂也。恐留而不能反。」故老子曰：「不見可欲，使心不亂。」
令尹子佩请求请庄王饮酒。庄王答应了。子佩恭敬作揖，面朝北站在殿下，说：「先前君王答应了，如今却不真的去。想来是我有罪吗？」庄王说：「我听说你在强台备办。强台，南望料山，下临方皇，左边是江右边是淮，那乐让人忘掉死，像我这样德薄的人，不可以担当这个乐。怕留下而不能返回。」所以老子说：「不看见可以欲望的，让心不乱。」
晉公子重耳出亡，過曹，無禮焉。厘負羈之妻謂厘負羈曰：「君無禮於晉公子，吾觀其從者，皆賢人也。若以相夫子反晉國，必伐曹，子何不先加德焉？」厘負羈遺之壺飯而加璧焉。重耳受其飯而反其璧。及其反國，起師伐曹，克之。令三軍無入厘負羈之里。故老子曰：「曲則全，枉則正。」
晋公子重耳出亡，经过曹，曹君对他无礼。僖负羁的妻子对僖负羁说：「君对晋公子无礼，我看他的跟从者，都是贤人。如果辅佐夫子返回晋国，一定伐曹，你何不先施加德呢？」僖负羁送给他一壶饭并加上璧。重耳接受饭而退回璧。等到他返回国，起兵伐曹，攻克了。下令三军不要进入僖负羁的里巷。所以老子说：「弯曲就能保全，枉就能正。」
越王勾踐與呉戰而不勝，國破身亡，困於會稽。忿心張膽，氣如湧泉，選練甲卒，赴火若滅。然而請身爲臣，妻爲妾，親執戈，爲呉兵先馬走，果禽之於幹遂。故老子曰：「柔之勝剛也，弱之勝強也，天下莫不知，而莫之能行。」越王親之，故霸中國。
越王勾践与吴作战而不胜，国破身几乎亡，困在会稽。心里忿、胆气张，气像涌泉，选练甲卒，赴火像要灭掉它。可是请求自己做臣，妻子做妾，亲自拿着戈，给吴兵做先马走卒，终于在干遂擒住吴王。所以老子说：「柔胜过刚，弱胜过强，天下没有不知道的，却没有谁能实行。」越王亲自实行，所以称霸中国。
趙簡子死，未葬，中牟入齊。已葬五日，襄子起兵攻圍之。未合而城自壞者數十丈。襄子撃金而退之。軍吏諫曰：「君誅中牟之罪，而城自壞，是天助我，何故去之？」襄子曰：「吾聞之叔向曰：『君子不乘人於利，不迫人於險。』使之治城，城治而後攻之。」中牟聞其義，乃請降。故老子曰：「夫唯不爭，故天下莫能與之爭。」
赵简子死了，还没下葬，中牟叛入齐。已经下葬五天，襄子起兵围攻它。还没合围而城墙自己坏了几十丈。襄子敲金让军队退去。军吏进谏说：「君诛中牟的罪，城墙自己坏，是天帮助我们，为什么离开？」襄子说：「我从叔向那里听说：『君子不在别人有利时去乘，不在别人危险时去迫。』让他们修治城，城治好了再攻。」中牟听见他的义，就请求投降。所以老子说：「只因为不争，所以天下没有谁能与他争。」
秦穆公謂伯樂曰：「子之年長矣。子姓有可使求馬者乎？」對曰：「良馬者，可以形容筋骨相也。相天下之馬者，若滅若失，若亡其一。若此馬者，絶塵弭轍。臣之子皆下材也，可告以良馬，而不可告以天下之馬。臣有所與供儋纏采薪者方九堙，此其於馬，非臣之下也。請見之。」穆公見之，使之求馬。三月而反報曰：「已得馬矣。在於沙丘。」穆公曰：「何馬也？」對曰：「牡而黃。」使人往取之，牝而驪。穆公不説。召伯樂而問之曰：「敗矣。子之所使求者。毛物、牝牡弗能知，又何馬之能知？」伯樂喟然大息曰：「一至此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若堙之所觀者，天機也。得其精而忘其粗，在内而忘其外，見其所見而不見其所不見，視其所視而遺其所不視。若彼之所相者，乃有貴乎馬者！」馬至，而果千里之馬。故老子曰：「大直若屈，大巧若拙。」
秦穆公对伯乐说：「你的年岁大了。你的子孙有可以让他求马的吗？」回答说：「良马，可以用形容筋骨来相。相天下的马的，像灭像失，像忘掉自己。像这样的马，能绝尘灭辙。我的儿子都是下等材，可以告诉他们良马，却不可告诉他们天下的马。我有一个一起担着绳索打柴的人叫方九堙，这个人对于马，不在我之下。请让他来见。」穆公见了他，让他去求马。三个月回来报告说：「已经得着马了。在沙丘。」穆公说：「什么马？」回答说：「公的而且黄。」派人去取，却是母的而且骊黑。穆公不喜悦。召来伯乐问他说：「败了。你所派去求的人，毛色、雌雄都不能知道，又怎么能知道马？」伯乐喟然长叹说：「竟到了这一步啊！这正是他所以比我强千万倍而无数的缘故。像堙所观看的，是天机。得着精而忘掉粗，在内而忘掉外，看见所看见的而不看见所不看见的，注视所注视的而遗弃所不注视的。像他所相的，竟有比马更贵的！」马到了，果然是千里马。所以老子说：「大的直像弯曲，大的巧像拙。」
呉起爲楚令尹，適魏。問屈宜若曰：「王不知起之不肖，而以爲令尹。先生試觀起之爲人也。」屈子曰：「將奈何？」呉起曰：「將衰楚國之爵，而平其制祿；損其有餘，而綏其不足；砥礪甲兵，時爭利於天下。」屈子曰：「宜若聞之，昔善治國家者，不變其故，不易其常。今子將衰楚國之爵，而平其制祿；損其有餘，而綏其不足；是變其故，易其常也。行之者不利。宜若聞之曰：『怒者，逆德也，兵者兇器也。爭者人之所本也。』今子陰謀逆德，好用㐫器，始人之所本，逆之至也。且子用魯兵，不宜得志於齊，而行志焉；子用魏兵，不宜得志於秦，而得志焉。宜若聞之，非禍人不能成禍。吾固惑吾王之數逆天道，戾人理，至今無禍。差須夫子也。」呉起惕然曰：「尚可更乎？」屈子曰：「成形之徒，不可更也。子不若敦愛而篤行之。」老子曰：「挫其鋭，解其紛，和其光，同其塵。」
吴起做楚的令尹，到魏去。问屈宜若说：「王不知道起不肖，而让我做令尹。先生试着看起做人怎么样。」屈子说：「将要怎样？」吴起说：「将要衰减楚国的爵，而平均它的俸禄制度；减损有余的，而安抚不足的；磨砺甲兵，按时在天下争利。」屈子说：「宜若听说过，从前善于治国家的人，不改变故旧，不改易常规。如今你将要衰减楚国的爵，而平均俸禄制度；减损有余，而安抚不足；这是改变故旧，改易常规。实行的人不利。宜若听说：『义，是逆德；兵，是凶器。争，是人的本。』（底本「㐫器」为「凶」之讹）如今你暗中谋划逆德，喜好用凶器，开始于人的本，是逆到了极点。况且你用鲁兵，不宜在齐得志，却实行了志向；你用魏兵，不宜在秦得志，却得志了。宜若听说，不是祸害人就不能成就祸。我本来疑惑我们的王屡次逆天道、违背人理，至今没有祸。大概要等待夫子了。」吴起惕然说：「还可以更改吗？」屈子说：「已经成形的一类，不可更改。你不如敦厚地爱而笃实地实行。」老子说：「挫掉它的锐，解开它的纷，谐和它的光，混同它的尘。」
晉伐楚，三舍不止。大夫請撃之。莊王曰：「先君之時，晉不伐楚。及孤之身，而晉伐楚，是孤之過也。若何其辱群大夫？」曰：「先臣之時，晉不伐楚。今臣之身，而晉伐楚，此臣之罪也。請三撃之。」王俯而泣，涕沾襟，起而拜群大夫。晉人聞之，曰：「君臣爭以過爲在己，且輕下其臣，不可伐也。」夜還師而歸。老子曰：「能受國之垢，是謂社稷主。」
晋伐楚，后退三舍还不停止。大夫请求攻击。庄王说：「先君的时候，晋不伐楚。到了我身上，晋却伐楚，是我的过。怎么能让群大夫受辱？」大夫说：「先臣的时候，晋不伐楚。如今到了臣身上，晋伐楚，这是臣的罪。请出击三次。」王俯身哭泣，涕泪沾湿衣襟，起来拜群大夫。晋人听见了，说：「君臣争着把过归于自己，而且肯把自己放在臣的下面，不可伐。」夜里还师回去。老子说：「能承受国的垢，这叫做社稷的主。」
宋景公之時，熒惑在心。公懼，召子韋而問焉。曰：「熒惑在心，何也？」子韋曰：「熒惑，天罰也；心，宋分野，禍且當君。雖然，可移於宰相。」公曰：「宰相，所使治國家也。而移死焉。不祥。」子韋曰：「可移於民。」公曰：「民死，寡人誰爲君乎？寧獨死耳！」子韋曰：「可移於歳。」公曰「歳，民之命；歳饑，民必死矣。爲人君而欲殺其民以自活也，其誰以我爲君者乎？是寡人之命，固已盡矣！子韋無復言矣。」子韋還走，北面再拜曰：「敢賀君。天之處髙而聽卑。君有君人之言三，天必有三賞君。今夕星必徙三舍，君延年二十一歳。」公曰：「子奚以知之？」對曰：「君有君人之言三，故有三賞，星必三徙舍。舍行七里，三七二十一，故君移年二十一歳。臣請伏於陛下以伺之。星不徙，臣請死之。」公曰：「可」。是夕也，星果三徙舍。故老子曰：「能受國之不祥，是謂天下王。」
宋景公的时候，荧惑停留在心宿。公惧怕，召子韦来问，说：「荧惑在心，是为什么？」子韦说：「荧惑，是天的罚；心，是宋的分野，祸将要轮到君。虽然这样，可以转移到宰相。」公说：「宰相，是所用来治理国家的。却把死转移到他身上，不祥。」子韦说：「可以转移到民。」公说：「民死了，我给谁做君？宁可独自死罢了！」子韦说：「可以转移到岁星。」公说：「岁，是民的命；岁饥，民一定死。做人君却想杀掉民来自己活，谁还会把我当成君呢？这是我的命，本来已经尽了！子韦不要再说了。」子韦退走，面朝北再拜说：「敢祝贺君。天处得高而听得低下。君有三句做人君的话，天一定有三样赏给君。今夜星一定迁徙三舍，君延年二十一岁。」公说：「你凭什么知道？」回答说：「君有三句做人君的话，所以有三赏，星一定迁徙三舍。一舍走七里，三七二十一，所以君移年二十一岁。请让我伏在陛下伺候。星不迁徙，请让我为此死。」公说：「可以。」这天夜里，星果然迁徙三舍。所以老子说：「能承受国的不祥，这叫做天下的王。」
昔者，公孫龍在趙之時，謂弟子曰：「人而無能者，龍不能與遊。」有客衣褐帶索而見曰：「臣能呼。」公孫龍顧謂弟子曰：「門下故有能呼者乎？」對曰：「無有。」公孫龍曰：「與之弟子籍。」後數日，往説燕王。至於河上，而航在一汜，使善呼者呼之。一呼而航來。故曰：聖人之處世，不逆有伎能之士。故老子曰：「人無棄人，物無棄物，是謂襲明。」
从前，公孙龙在赵的时候，对弟子说：「人而没有能的，龙不能与他交游。」有客人穿着粗衣系着绳索来见，说：「我能呼喊。」公孙龙回头对弟子说：「门下原来有能呼喊的吗？」回答说：「没有。」公孙龙说：「给他弟子的名籍。」后来几天，去向燕王游说。到了河上，船在另一边，让善于呼喊的人喊它。一喊船就来了。所以说：圣人处世，不拒斥有技能的士。所以老子说：「人没有被弃的人，物没有被弃的物，这叫做袭明。」
子發攻蔡，逾之。宣王郊迎，列田百頃，而封之執圭。子發辭不受。曰：「治國立政，諸侯入賓，此君之德也；發號施令，師未合而失敵遁，此將軍之威也；兵陳戰而勝敵者，此庶民之力也。夫乘民之功勞，而取其爵祿者，非仁義之道也。」故辭而弗受。故老子曰：「功成而不居。夫惟不居，是以不去。」
子发攻蔡，越过它。宣王到郊外迎接，列出田百顷，封他执圭。子发推辞不接受，说：「治国立政，诸侯进来宾服，这是君的德；发号施令，军队还没会合敌人就逃走，这是将军的威；兵列阵作战而战胜敌人，这是庶民的力。乘着民的功劳，而取他的爵禄，不是仁义的道。」所以推辞而不接受。所以老子说：「功成而不居。只因为不居，所以不去掉。」
晉文公伐原，與大夫期三日。三日而原不降。文公令去之。軍吏曰：「原不過一二日將降矣。」君曰：「吾不知原三日而不得下也。以與大夫期，盡而不疲，失信得原，吾弗爲也。」原人聞之，曰：「有君若此，可弗降也？」遂降。温人聞，亦請降。故老子曰：「窈兮冥兮，其中有精，其精甚眞，其中有信。」故「美言可以市尊，美行可以加人」。
晋文公伐原，与大夫约期三天。三天而原不投降。文公下令离开。军吏说：「原不过一两天就要降了。」君说：「我不知道原三天而不能攻下。已经与大夫约期，期限尽了还不疲敝，失信而得着原，我不做。」原人听见了，说：「有君像这样，可以不降吗？」于是投降。温人听见，也请求投降。所以老子说：「窈啊冥啊，其中有精，精很真，其中有信。」所以「美的话可以换来尊，美的行可以加在人上」。
公儀休相魯，而嗜魚。一國獻魚，公儀子弗受。其弟子諫曰：「夫子嗜魚。弗受，何也？」答曰：「夫唯嗜魚，故弗受。夫受魚而免於相，雖嗜魚，不能自給魚；毋受魚而不免於相，則能長自給魚。」此明於爲人爲己者也。故老子曰：「後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。」一曰：知足不辱。
公仪休做鲁的相，却嗜好鱼。一国的人献鱼，公仪子不接受。他的弟子进谏说：「夫子嗜好鱼。不接受，是为什么？」回答说：「只因为嗜好鱼，所以不接受。接受鱼而被免去相位，即使嗜好鱼，也不能自己供给鱼；不接受鱼而不被免去相位，就能长久自己供给鱼。」这是明白为人和为自己的人。所以老子说：「把自己放在后面，自身反而在前；把自身放在外面，自身反而保存。不正是因为他没有私吗？所以能成就他的私。」另一说：知道足就不辱。
狐丘丈人謂孫叔敖曰：「人有三怨，子知之乎？」孫叔敖曰：「何謂也？」對曰：「爵髙者，士妬之；官大者，主惡之；祿厚者，怨處之。」孫叔敖曰：「吾爵益髙，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。是以免三怨，可乎？」故老子曰：「貴必以賤爲本，髙必以下爲基。」
狐丘丈人对孙叔敖说：「人有三种怨，你知道吗？」孙叔敖说：「说的是什么？」回答说：「爵高，士就妒忌他；官大，主就厌恶他；禄厚，怨就处在那里。」孙叔敖说：「我的爵越高，我的志向越低下；我的官越大，我的心越小；我的禄越厚，我的施与越广博。因此免除三种怨，可以吗？」所以老子说：「贵一定以贱为本，高一定以下为基。」
大司馬捶鉤者，年八十矣，而不失鉤芒。大司馬曰：「子巧邪？有道邪？」曰：「臣有守也。臣年二十好捶鉤，於物無視也。非鉤無察也。」是以用之者，必假於弗用也，而以長得其用。而況持而不用者乎？物孰不濟焉！故老子曰：「從事於道者，同於道。」
大司马那里捶钩的人，八十岁了，还不失去钩的锋芒。大司马说：「你巧吗？有道吗？」他说：「我有所守。我二十岁喜好捶钩，对于物没有看的，不是钩就不察看。」所以所用的，一定借助于不用的，而能长久得着它的用。何况持守而不用的呢？物哪个不济助呢！所以老子说：「从事于道的人，与道相同。」
文王砥德修政，三年而天下二垂歸之。紂聞而患之，曰：「余夙興夜寐，與之競行，則苦心勞形，縱而置之，恐伐余一人。」崇侯虎曰：「周伯昌行仁義而善謀，太子發勇敢而不疑，中子旦恭儉而知時。若與之從，則不堪其殃；縱而赦之，身必危亡。冠雖弊，必加於頭。及未成，請圖之。」屈商乃拘文王於羑里。於是散宜生乃以千金求天下之珍怪，得騶虞、鷄斯之乘，玄玉百工，大貝百朋，玄豹、黃羆、靑豻、白虎文皮千合，以獻於紂。因費仲而通。紂見而説之，乃免其身，殺牛而賜之。文王歸，乃爲玉門，築靈臺，相女童，撃鐘鼓，以待紂之失也。紂聞之，曰：「周伯昌改道易行，吾無憂矣。」乃爲炮烙，剖比干，剔孕婦，殺諫者。文王乃遂其謀。故老子曰：「知其榮，守其辱，爲天下穀。」
文王磨砺德、修治政，三年而天下两面归向他。纣听见而忧患，说：「我早起晚睡与他竞行，就苦心劳形；放纵而搁置他，怕他讨伐我一个人。」崇侯虎说：「周伯昌实行仁义而善于谋，太子发勇敢而不疑惑，中子旦恭俭而知道时。如果与他们跟从，就承受不了殃；放纵而赦免，自身一定危亡。冠即使破，也一定加在头上。趁着还没成，请谋划。」屈商于是把文王拘在羑里。于是散宜生用千金求天下的珍怪，得着驺虞、鸡斯的坐骑，玄玉百工，大贝百朋，玄豹、黄罴、青豻、白虎的花皮千合，来献给纣。通过费仲而疏通。纣看见而喜悦，就免了他的身，杀牛赐给他。文王回去，就做玉门，筑灵台，相看女童，击钟鼓，来等待纣的过失。纣听见了，说：「周伯昌改道易行，我没有忧了。」于是做炮烙，剖开比干，剔开孕妇，杀掉进谏的人。文王于是成就他的谋。所以老子说：「知道那荣的，守住那辱的，就成为天下的谷。」
成王問政於尹佚曰：「吾何德之行，而民親其上？」對曰：「使之時而敬順之。」王曰：「其度安在？」曰：「如臨深淵，如履薄冰。」王曰：「懼哉！王人乎。」尹佚曰：「天地之間，四海之内，善之則吾畜也，不善則吾仇也。昔夏、商之臣反仇桀、紂，而臣湯、武，宿沙之民皆自攻其君，而歸神農，此世之所明知也。如何其無懼也？」故老子曰：「人之所畏，不可不畏也。」
成王向尹佚问政说：「我实行什么样的德，民才亲附上面？」回答说：「使用他们按时而恭敬顺从他们。」王说：「那个尺度在哪里？」他说：「像面临深渊，像踩着薄冰。」王说：「可怕啊！做人主。」尹佚说：「天地之间，四海之内，善待他们就是我畜养的，不善待他们就是我的仇。从前夏、商的臣反过来仇视桀、纣，而臣服汤、武；宿沙的民都自己攻打他们的君，而归向神农，这是世上所明知的。怎么能没有惧呢？」所以老子说：「人所畏惧的，不可不畏惧。」
蹠之徒問蹠曰：「盜亦有盜乎？」蹠曰：「奚適其無道也！夫意而中藏者，聖也；入先者，勇也；出後者，義也；分均者，仁也；知可否者，智也。五者不備，而能成大盜者，天下無之。」由此觀之，盜賊之心，必托聖人之道而後可行。故老子曰：「絶聖棄智，民利百倍。」
跖的徒党问跖说：「盗也有道吗？」跖说：「哪里会没有道呢！意念能射中所藏的，是圣；先进去的，是勇；后出来的，是义；分得均的，是仁；知道可不可的，是智。五样不具备而能成大盗的，天下没有。由此看来，盗贼的心，一定托着圣人之道而后可以实行。所以老子说：「弃绝圣、抛弃智，民的利就百倍。」
楚將子發好求技道之士。楚有善爲偸者，往見曰：「聞君求技道之士。臣，偸也，願以技齎一卒。」子發聞之，衣不給帶，冠不暇正，出見而禮之。左右諫曰：「偸者，天下之盜也。何爲之禮？」君曰：「此非左右之所得與。」後無幾何，齊興兵伐楚，子發將師以當之，兵三卻。楚賢良大夫皆盡其計而悉其誠，齊師愈強。於是市偸進請曰：「臣有薄技，願爲君行之。」子發曰：「諾」。不問其辭而遣之。偸則夜解齊將軍之幬帳而獻之。子發因使人歸之。曰：「卒有出薪者，得將軍之帷，使歸之於執事。」明又復往，取其枕。子發又使人歸之。明日又復往，取其簪。子發又使歸之。齊師聞之，大駭。將軍與軍吏謀曰：「今日不去，楚君恐取吾頭。」乃還師而去。故曰：無細而能薄，在人君用之也。故老子曰：「不善人，善人之資也。」
楚将子发喜好求有技艺之道的士。楚有善于偷窃的人，去见他说：「听说君求有技艺之道的士。我是小偷，希望凭技艺充任一卒。」子发听见了，衣来不及系带，冠来不及戴正，出来见而礼待他。左右进谏说：「小偷，是天下的盗。为什么礼待他？」君说：「这不是左右所能参与的。」后来没多久，齐起兵伐楚，子发率领军队去抵挡，兵三次退却。楚的贤良大夫都用尽计谋、尽上诚心，齐师越来越强。于是市上的小偷进请说：「我有薄技，希望为君实行。」子发说：「好。」不问他的辞就派遣他。小偷夜里解开齐将军的帷帐来献上。子发于是派人送还，说：「士卒有出去打柴的，得着将军的帷，让送还给执事。」第二天又再去，取他的枕。子发又派人送还。第二天又再去，取他的簪。子发又让送还。齐师听见了，大惊。将军与军吏谋划说：「今天不离开，楚君恐怕要取我的头。」于是还师离开。所以说：没有细微而技能薄的，在于人君用他。所以老子说：「不善的人，是善人的资。」
顏回謂仲尼曰：「回益矣。」仲尼曰：「何謂也？」曰：「回忘禮樂矣。」仲尼曰：「可矣。猶未也。」異日復見，曰：「回益矣。」仲尼曰：「何謂也？」曰：「回忘仁義也。」仲尼曰：「可矣。猶未也。」異日復見。曰：「回坐忘矣。」仲尼遽然曰：「何謂坐忘？」顏回曰：「墮支體，黜聰明，離形去知，洞於化通。是謂坐忘。」仲尼曰：「洞則無善也，化則無常矣。而夫子薦賢。丘請從之後。」故老子曰：「載營魄抱一，能無離乎！專氣至柔，能如嬰兒乎！」
颜回对仲尼说：「回有进益了。」仲尼说：「说的是什么？」他说：「回忘掉礼乐了。」仲尼说：「可以了。还没有到。」过些日子再见面，说：「回有进益了。」仲尼说：「说的是什么？」他说：「回忘掉仁义了。」仲尼说：「可以了。还没有到。」过些日子再见面，说：「回坐忘了。」仲尼骤然说：「什么叫坐忘？」颜回说：「脱落肢体，去掉聪明，离开形、去掉知，洞达于化通。这叫做坐忘。」仲尼说：「洞达就没有善了，化就没有常了。而夫子荐举贤。丘请求跟在后面。」所以老子说：「承载营魄抱着一，能不离开吗！专一气到达柔，能像婴儿吗！」
秦穆公興師，將以襲鄭。蹇叔曰：「不可。臣聞襲國者，以車不過百里，以人不過三十里，爲其謀未及發洩也，甲兵未及鋭弊也，糧食未及乏絶也，人民未及疲病也。皆以其氣之髙與其力之盛至，是以犯敵能威。今行數千里，又數絶諸侯之地；以襲國，臣不知其可也。君重圖之。」穆公不聽。蹇叔送師，衰絰而哭之。師遂行，過周而東。鄭賈人絃髙矯鄭伯之命，以十二牛勞秦師而賓之。三師乃懼而謀曰：「吾行數千里以襲人，未至而人已知之。其備必先成，不可襲也。」還師而去。當此之時，晉文公適薨，未葬。先軫言於襄公曰：「昔吾先君與穆公交，天下莫不聞，諸侯莫不知，今君薨未葬，而不吊吾喪，而不假道，是死吾君而弱吾孤也。請撃之。」襄公許諾。先軫舉兵而與秦師遇於殽。大破之，禽其三帥以歸。穆公聞之，素服廟臨，以説於衆。故老子曰：「知而不知，尚矣；不知而知，病也！」
秦穆公起兵，将要袭击郑。蹇叔说：「不可。我听说袭击国的，用车不超过百里，用人不超过三十里，因为谋划还来不及发泄，甲兵还来不及锐利疲惫，粮食还来不及缺乏断绝，人民还来不及疲病。都是凭着气的高和力的盛到达，所以进犯敌人能有威。如今走几千里，又屡次穿过诸侯的地，来袭击国，我不知道怎么可以。君重新谋划。」穆公不听。蹇叔送军队，穿着丧服哭他们。军队于是出发，经过周向东。郑的商人弦高假托郑伯的命，用十二头牛慰劳秦师而按宾客接待。三师于是惧怕而谋划说：「我们走几千里来袭击人，还没到人已经知道。防备一定先成，不可袭击。」还师离开。当这个时候，晋文公刚好死了，还没下葬。先轸对襄公说：「从前我们先君与穆公交好，天下没有不听见的，诸侯没有不知道的，如今君死了还没下葬，却不吊我们的丧，又不借道，这是把我们的君当成已死、把我们的孤当成弱。请攻击。」襄公答应。先轸起兵与秦师在殽相遇。大破他们，擒住三帅回来。穆公听见了，穿着素服到庙里临哭，来向众人解说。所以老子说：「知却像不知，是上；不知却以为知，是病！」
齊王后死，王欲置後而未定。使群臣議。薛公欲中王之意，因獻十珥而美其一。旦日，因問美珥之所在。因勸立以爲王后。齊王大説，遂尊重薛公。故人主之意欲見於外，則爲人臣之所制。故老子曰：「塞其兌，閉其門，終身不勤。」
齐王后死了，王想立后还没定。让群臣议论。薛公想合中王的意，于是献上十个珥而把其中一个做得很美。第二天，就问美珥在谁那里。于是劝立那个人为王后。齐王大喜悦，于是尊重薛公。所以人主的意欲显现在外面，就被人臣所制约。所以老子说：「塞住那个穴，闭上那个门，终身不劳苦。」
盧敖游乎北海，經乎太陰，入乎玄闕，至於蒙穀之上。見一士焉，深目而玄鬢，涙注而鳶肩，豐上而殺下。軒軒然方迎風而舞。顧見盧敖，慢然下其臂，遁逃乎碑。盧敖就而視之，方倦龜殼而食蛤梨。盧敖與之語曰：「唯敖爲背群離黨，窮觀於六合之外者，非敖而已乎？敖幼而好遊，至長不渝。周行四極，唯北陰之未窺。今卒睹夫子於是，子殆可與敖爲友乎？」若士者，齤然而笑曰：「嘻！子，中州之民，寧肯而遠至此，此猶光乎日月而載列星，陰陽之所行，四時之所生，其比夫不名之地，猶窔奧也。若我南遊乎岡㝗之野，北息乎沉墨之鄕，西窮窅冥之党，東關鴻蒙之光，此其下無地而上無天，聽焉無聞，視焉無眴。此其外猶有汰沃之汜。其餘一舉而千萬里，吾猶未能之在。今子游始於此，乃語窮觀，豈不亦遠哉！然子處矣！吾與汗漫期於九垓之外，吾不可以久駐。」若士舉臂而竦身，遂入雲中。盧敖仰而視之，弗見，乃止駕，柸治，悖若有喪也。曰：「吾比夫子，猶黃鵠與壤蟲也。終日行，不離咫尺，而自以爲遠。豈不悲哉！」故莊子曰：「小年不及大年，小知不及大知，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。」此言明之有所不見也。
卢敖在北海游，经过太阴，进入玄阙，到达蒙谷之上。看见一个士，眼睛深而鬓发玄黑，泪注的面容而鸢一样的肩，上身丰而下身削。轩轩然正迎着风舞蹈。回头看见卢敖，慢然放下手臂，逃到石碑后面。卢敖走近去看，正倚着龟壳吃蛤蜊。卢敖与他说话：「只有敖是背离群党、穷尽观看六合之外的人，不是只有敖吗？敖幼年就喜好游，到长大也不改变。走遍四极，只有北阴还没窥看。如今突然在这里看见夫子，你大概可以与敖做友吧？」那个士齿露着笑说：「嘻！你是中州的民，竟肯远到这里，这里还被日月照着、载着列星，阴阳所运行、四时所生的，比起那没有名的地，还像屋子深处。像我向南游到空阔的野（底本此字为生僻字），向北歇在沉墨的乡，向西穷尽窅冥的处所，向东贯穿鸿蒙的光，这里下面没有地、上面没有天，听着没有闻，看着没有眩。这外面还有汰沃的水涯。其余一举就是千万里，我还未能在那里。如今你的游才开始在这里，就说穷尽观看，岂不是也远了吗！然而你留下吧！我与汗漫约在九垓之外，我不可以久留。」那个士举起手臂纵身，于是进入云中。卢敖仰着看他，看不见，就停下车子，怅然像有所丧失。说：「我比起夫子，好比黄鹄与土壤里的虫。整天走，不离开咫尺，却自以为远。岂不可悲吗！」所以庄子说：「小年赶不上大年，小知赶不上大知，朝菌不知道晦朔，蟪蛄不知道春秋。」这是说明有所看不见。
季子治亶父三年，而巫馬期絻衣短褐，易容貌，往觀化焉。見得魚釋之。巫馬期問焉，曰：「凡子所爲魚者，欲得也。今得而釋之，何也？」漁者對曰：「季子不欲人取小魚也。所得者小魚，是以釋之。」巫馬期歸，以報孔子曰：「季子之德至矣。使人暗行，若有嚴刑在其側者。季子何以至於此？」孔子曰：「丘嘗問之以治，言曰：『誡於此者刑於彼。』季子必行此術也。」故老子曰：「去彼取此。」
季子治理亶父三年，巫马期穿着麻衣短褐，改换容貌，去观看教化。看见得着鱼又放掉。巫马期问他说：「凡是你所以打鱼，是想得着。如今得着又放掉，是为什么？」打鱼的人回答说：「季子不想让人取小鱼。所得着的是小鱼，所以放掉。」巫马期回去，报告孔子说：「季子的德到极点了。让人暗中行事，像有严刑在旁边。季子怎么到达这一步？」孔子说：「丘曾经向他问治，他说：『在这里诚，就在那边成形。』季子一定实行这个术。」所以老子说：「去掉那个，取这个。」
罔兩問於景曰：「昭昭者，神明也？」景曰：「非也。」罔兩曰：「子何以知之？」景曰：「扶桑受謝，日照宇宙，昭昭之光，輝燭四海，闔戸塞牖，則無由入矣。若神明，四通並流，無所不極，上際於天，下蟠於地。化育萬物而不可爲象，俯仰之間而撫四海之外。昭昭何足以明之！」故老子曰：「天下之至柔，馳騁天下之至堅。」
罔两问影子说：「昭昭的，是神明吗？」影子说：「不是。」罔两说：「你凭什么知道？」影子说：「扶桑交替代谢，日光照宇宙，昭昭的光，辉映照烛四海，关上户、塞住窗，就无从进来了。至于神明，四通一并流动，没有不到极点的，上际于天，下盘于地。化育万物而不可做成象，俯仰之间就抚到四海之外。昭昭哪里足以说明它！」所以老子说：「天下最柔的，驰骋在天下最坚的上面。」
光耀問於無有曰：」子果有乎？其果無有乎？」無有弗應也。光耀不得問，而就視其狀貌，冥然、忽然，視之不見其形，聽之不聞其聲，搏之不可得，望之不可極也。光耀曰：「貴矣哉！孰能至於此乎！予能有無矣，未能無無也；及其爲無無，又何從至於此哉！」故老子曰：「無有入於無間，吾是以知無爲之有益也。」
光耀问无有说：「你果真有吗？还是果真没有？」无有不答应。光耀问不着，就近看它的状貌，冥然、忽然，看它看不见形，听它听不见声，搏它不可得，望它不可到极。光耀说：「贵啊！谁能到达这一步呢！我能有无了，还未能无无；等到做无无，又从哪里到达这一步呢！」所以老子说：「无有进入没有间隙的地方，我因此知道无为是有益的。」
白公勝慮亂。罷朝而立，倒杖策，錣上貫頤，血流至地而弗知也。鄭人聞之，曰：「頤之忘，將何不忘哉！」此言精神之越於外，智慮之蕩於内，則不能漏理其形也。是故神之所用者遠，則所遺者近也。故老子曰：「不出戸以知天下，不窺牖以見天道。其出彌遠，其知彌少。」此之謂也。
白公胜思虑作乱。退朝站着，倒拿着马杖，锐端向上贯穿下巴，血流到地却不知道。郑人听见了，说：「下巴都忘掉了，还有什么不忘掉呢！」这是说精神越到外面，智虑在里面荡，就不能周遍料理自己的形。所以神所用的远，所遗漏的就近。所以老子说：「不出户而知道天下，不窥窗而看见天道。出去越远，知道的越少。」说的就是这个。