자기에게 아직 모르는 것이 있음을 아는 것이 가장 좋고, 모르면서 스스로 안다고 하는 것이 곧 병(病)이다.
知不知上，不知知病。
바로 병을 병으로 대하기 때문에 병이 없는 것이다. 성인에게 병이 없음은 바로 그가 병을 병으로 대하기 때문에 곧 병이 없는 것이다.
夫唯病病，是以不病。聖人不病，以其病病，是以不病。
칠십이장(七十二章)
백성이 더 이상 통치자의 위압을 두려워하지 않을 때, 두려운 큰 화가 장차 강림할 것이다. 백성의 거처를 핍박하지 말고, 백성의 생계를 압착하지 마라.
民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。
바로 통치자가 백성을 압착하지 않기 때문에,
夫唯不厭，
백성이 곧 통치자를 싫어하지 않는다.
是以不厭。
그러므로 성인은 자기를 아는 명이 있으면서도 스스로 나타내지 않고,
是以聖人自知不自見，
자기를 아끼면서도 스스로 고귀하게 여기지 않는다.
自愛不自貴；
그러므로 저것들을 버리고 이것들을 취한다.
故去彼取此。
칠십삼장(七十三章)
강하게 날뛰는 데 용맹한 자는 죽임을 당할 것이고,
勇於敢則殺，
거둬들이고 날뛰지 않는 데 용맹한 자는 목숨을 부지할 수 있다.
勇於不敢則活。
이 두 가지 용맹은 하나는 이익을 얻고, 하나는 해를 입는다.
此兩者，或利或害。
하늘이 싫어하는 것을 누가 그 까닭을 알겠는가. 그러므로 성인조차도 이 일을 어렵게 여긴다.
天之所惡，孰知其故？是以聖人猶難之。
천도는 이러하니, 다투지 않고도 이기는 데 좋고,
天之道，不爭而善勝，
말하지 않고도 응답하는 데 좋으며,
不言而善應，
부르지 않아도 만물이 스스로 돌아오며,
不召而自來，
관완(寬緩)하고 종용(從容)하여 모략(謀略)하는 데 좋다.
繟然而善謀。
하늘의 그물은 광대하여 가장자리가 없고, 그물눈은 비록 성글지만 새어 나가는 것이 없다.
天網恢恢，疏而不失。
칠십사장(七十四章)
백성이 죽음을 두려워하지 않는데, 어찌하여 또 죽음으로 그들을 겁주는가. 만약 백성이 정말로 모두 죽음을 두려워한다면, 그 못된 짓을 하는 자들을 내가 잡아다가 죽이면, 누가 감히 또 난을 일으키겠는가. 항상 살륙을 전관(專管)하는 자가 있어 살륙을 집행한다. 살륙을 전관하는 자를 대신하여 죽이는 것은, 고명한 목수를 대신하여 깎는 것에 비길 만하다.
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？
고명한 목수를 대신하여 깎는 사람은 자기 손을 다치지 않는 경우가 적다.
常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。
칠십오장(七十五章)
夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
백성이 굶주리는 까닭은 통치자가 삼키는 부세가 너무 많기 때문이니, 그러므로 굶주린다. 백성이 다스리기 어려운 까닭은 통치자가 함부로 작위하기 때문이니, 그러므로 다스리기 어렵다. 백성이 죽음을 가볍게 여기는 까닭은 통치자가 자기를 봉양함이 너무 두텁기 때문이니, 그러므로 백성이 곧 죽음을 가볍게 여긴다. 오직 그 일부러 자기 생명을 후하게 기르지 않는 사람만이 곧 그 자기 생명을 중시하는 사람보다 낫다.
칠십육장(七十六章)
民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。
사람이 살아 있을 때는 신체가 유연하고, 죽은 뒤에는 곧 굳어진다.
만물과 초목이 살아 있을 때는 유연하고, 죽은 뒤에는 곧 마른다.
人之生也柔弱，其死也堅強。
그러므로 견고하고 강고한 것은 죽음의 부류에 속하고, 유연하고 취약한 것은 생존의 부류에 속한다.
萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
이로 인해 병력이 강함을 뽐내면 도리어 이기지 못하고,
故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。
나무가 강대하면 도리어 벌목을 부른다.
是以兵強則不勝，
강대한 것은 아랫자리에 처하고,
木強則兵。
유약한 것은 도리어 윗자리에 처한다.
強大處下，
칠십칠장(七十七章)
柔弱處上。
천도는 바로 활을 당겨 화살을 쏘는 것과 같지 않은가. 시위 자리가 높으면 곧 그것을 낮추고, 낮으면 곧 그것을 높이며, 남는 것은 곧 그것을 덜어내고, 모자라는 것은 곧 그것을 보충한다. 천도는 곧 남는 것을 덜어내어 모자라는 것을 보충한다.
인간의 행법은 그러하지 않아,
天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。
도리어 모자라는 것을 덜어내어 남는 것에 바친다.
人之道則不然，
누가 능히 남는 것을 가져다가 천하에 바치겠는가. 오직 도가 있는 사람만이 해낼 수 있다.
損不足以奉有餘。
그러므로 성인은 작위가 있어도 그 재능을 믿지 않고, 공업이 이루어져도 공에 거하지 않으며, 그는 자기의 현능을 나타내기를 원하지 않는다.
孰能有餘以奉天下？唯有道者。
칠십팔장(七十八章)
是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
천하에 물보다 더 유약한 것이 없으나, 견고한 것을 공격함에는 그것을 이길 수 있는 것이 없으니, 그것을 대체할 수 있는 것이 없기 때문이다.
유약이 강강을 이긴다는 것을 천하에 모르는 사람이 없으나, 실행할 수 있는 사람이 없다. 그러므로 성인이 말하기를 「한 나라의 굴욕을 견딜 수 있는 사람이어야 곧 사직(社稷)의 주인이 될 자격이 있고, 한 나라의 재앙을 떠맡을 수 있는 사람이어야 곧 천하의 왕이 될 자격이 있다」고 한다. 바른 말이 들어보면 도리어 반대의 말 같다.
天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝，其無以易之。
칠십구장(七十九章)
弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知莫能行。是以聖人云﹕「受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。」正言若反。
큰 원한을 조절하면 반드시 아직 남은 원한이 남으니,
이 어찌 타당하다고 하겠는가. 그러므로 성인은 차증(借據)의 어음을 쥐면서도,
和大怨，必有餘怨，
사람에게 가서 독촉하지 않는다. 덕 있는 사람은 차증을 관장하는 쪽처럼 관후하고,
安可以為善？是以聖人執左契，
덕 없는 사람은 도리어 세금을 거두는 쪽처럼 가혹하게 거둔다.
而不責於人。有德司契，
천도는 누구에게도 편애하지 않고, 영원히 선량한 사람을 돕는다.
無德司徹。
팔십장(八十章)
天道無親，常與善人。
국가는 작게 하고, 백성은 적게 하며,