천하 만물은 모두 한 가지 시작이 있어, 그것을 천하의 모체로 삼을 수 있다.

天下有始，以為天下母。

이미 모체를 얻었으면 곧 이것을 의지하여 그것이 낳은 자식을 알 수 있고, 이미 자식을 알았으면 다시 돌아와 모체를 지키면 종신 위험이 없을 것이다.

既得其母，以知其子，既知其子，復守其母，沒身不殆。

기욕(嗜慾)의 구멍을 막고 기욕의 문을 닫으면,

塞其兌，閉其門，

종신 곤란이 없을 것이다.

終身不勤。

기욕의 구멍을 열어 그 사무를 이루려 가면, 종신 구원할 수 없다.

開其兌，濟其事，終身不救。

세미(細微)한 곳을 볼 수 있는 것을 곧 명이라 하고, 유약을 지킬 수 있는 것을 곧 강이라 한다.

見小曰明，守柔曰強。

그 외재의 빛을 운용하고,

用其光，

다시 그 내재의 명으로 돌아가며,

復歸其明，

자신에게 화앙(禍殃)을 남기지 않으면, 이것을 항상한 도를 습습한다고 한다.

無遺身殃，是為習常。

오십삼장(五十三章)

使我介然有知，行於大道，唯施是畏。

대도는 매우 평탄하나, 사람들은 오히려 샛길을 좋아한다.

大道甚夷，而民好徑。

조정은 청소하여 매우 정결하나,

朝甚除，

밭은 도리어 황무하여 견딜 수 없고, 창고는 텅 비어 있다.

田甚蕪，倉甚虛；

아직도 화려한 비단을 입고, 예리한 보검을 차고, 정미한 음식에 질리도록 먹으며, 남는 재화를 점유한다——이것을 강도 우두머리라 한다. 이것이 어찌 도에 합하겠는가.

服文綵，帶利劍，厭飲食，財貨有餘；是為盜誇。非道也哉！

오십사장(五十四章)

善建者不拔，

포지(抱持)에 좋은 것은 남이 빼앗을 수 없다.

善抱者不脫，

이렇게 하면 자손의 제사가 대대로 끊어지지 않을 것이다.

子孫以祭祀不輟。

이 도리를 자신에게 닦으면 그 덕이 곧 순진해지고, 한 집안에 닦으면 그 덕이 곧 넉넉해지며,

修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；

한 고을에 닦으면 그 덕이 곧 오래가고, 한 나라에 닦으면 그 덕이 곧 풍후해지며, 천하에 닦으면 그 덕이 곧 두루 미친다. 그러므로 개인으로 개인을 관찰하고, 한 집안으로 한 집안을 관찰하며, 한 고을로 한 고을을 관찰하고, 한 나라로 한 나라를 관찰하며,

修之於鄉，其德乃長；修之於國，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以國觀國，

천하로 천하를 관찰해야 한다.

以天下觀天下。

내가 무엇을 의지하여 천하의 정형이 이러함을 아는가. 이것을 의지할 뿐이다.

吾何以知天下然哉？以此。

오십오장(五十五章)

含德之厚，比於赤子。蜂蠆虺蛇不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。

그는 근골이 유약하나, 작은 손은 잡는 것이 매우 굳다.

骨弱筋柔而握固。

아직 남녀 교합의 일을 모르지만 작은 생식기가 항상 일어나는 것은,

未知牝牡之合而全作，

이는 정기가 충족함이 극점에 이른 것이다. 그는 온종일 울어도 목이 쉬지 않는 것은,

精之至也。終日號而不嗄，

이는 원기(元氣)가 화해함이 극점에 이른 것이다. 화해를 아는 것을 곧 상이라 하고,

和之至也。知和曰常，

상을 아는 것을 곧 명이라 한다.

知常曰明。

한결같이 생명을 보탬하면 도리어 길상으로 여겨지지만, 사실은 재앙이다.

益生曰祥。

심념(心念)으로 정기를 부려 강함을 뽐내면, 곧 이것을 강폭(强暴)이라 한다.

心使氣曰強。

사물이 장성해지면 곧 쇠노로 나아가니, 이것을 도에 합하지 않는다고 한다. 도에 합하지 않는 것은 곧 빨리 끝난다.

物壯則老，謂之不道，不道早已。

오십육장(五十六章)

知者不言，

수다를 떠는 사람은 참으로 알지 못한다.

言者不知。

기욕의 구멍을 막고, 기욕의 문을 닫고, 예리함을 꺾고,

塞其兌，閉其門，挫其銳，

분쟁을 풀고,

解其分，

빛을 조화하고,

和其光，

진세에 혼동하면,

同其塵，

이것을 현동(玄同)이라 한다. 그러므로 이런 사람에 대해서는 일부러 그에게 가까워질 수도 없고, 일부러 그를 멀리할 수도 없으며,

是謂玄同。故不可得而親，不可得而疏；

그에게 이익을 줄 수도 없고, 그에게 해를 가할 수도 없으며,

不可得而利，不可得而害；

그를 현귀하게 할 수도 없고, 그를 비천하게 할 수도 없다.

不可得而貴，不可得而賤。

바로 이러하기 때문에, 그가 곧 천하에 존귀하게 여겨진다.

故為天下貴。

오십칠장(五十七章)