청정한 도로 국가를 다스리고, 출기(出奇)한 법으로 병을 이끌어 싸우며, 일을 일으켜 백성을 어지럽히지 않음으로 천하를 얻는다.
以正治國，以奇用兵，以無事取天下。
내가 무엇을 의지하여 이러함을 아는가. 아래의 이것들을 의지할 뿐이다. 천하의 금기(禁忌)가 많을수록 백성은 더욱 빈곤해지고, 민간의 예리한 기계가 많을수록 국가는 더욱 혼란해지며,
吾何以知其然哉？以此。天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昬；
사람의 기교가 많을수록 희기하고 괴이한 것이 더욱 층출하며,
人多伎巧，奇物滋起；
법령이 더욱 엄엄하면 도적은 도리어 더욱 많아진다.
法令滋彰，盜賊多有。
그러므로 성인이 말하기를 「내가 무위하면 백성은 스스로 화육하고, 내가 조용함을 좋아하면 백성은 스스로 단정해지며, 내가 일을 일으키지 않으면 백성은 스스로 부족해지고, 내게 탐욕이 없으면 백성은 스스로 원목 같은 본진으로 돌아간다」고 한다.
故聖人云﹕「我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。」
오십팔장(五十八章)
정치가 관후(寬厚)하고 박둔(樸鈍)하면 백성은 순후(淳厚)하고 정직해지고,
其政悶悶，其民淳淳；
정치가 각박하고 정밀하게 살피면 백성은 교활하고 덕이 모자라게 된다.
其政察察，其民缺缺。
재앙이란 바로 복이 기대는 곳이고, 복이란 바로 재앙이 잠복하는 곳이다. 누가 그 궁극을 알겠는가. 그것은 고정된 표준이 없다.
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正。
바른 것이 또 전변하여 삿된 것이 되고,
正復為奇，
착한 것이 또 전변하여 요이(妖異)한 것이 된다.
善復為妖。
사람들이 이에 대해 미혹하여 알지 못함은 옛날부터 이미 오래되었다.
人之迷，其日固久。
그러므로 성인은 바르면서도 사람을 베어 상하게 하지 않고,
是以聖人方而不割，
모가 있으면서도 사람을 찔러 상하게 하지 않으며,
廉而不劌，
솔직하면서도 방자하지 않고,
直而不肆，
빛이 있으면서도 자랑하지 않는다.
光而不燿。
오십구장(五十九章)
백성을 다스리고 하늘을 섬김에는 정력을 아끼는 것보다 더 중요한 것이 없다.
治人事天，莫若嗇。
오직 정력을 아끼는 것을 곧 일찍 준비한다고 하고,
夫唯嗇，是謂早服；
일찍 준비함을 곧 덕을 끊임없이 쌓는다고 한다.
早服謂之重積德；
덕을 끊임없이 쌓으면 감당하지 못하는 것이 없고, 감당하지 못하는 것이 없으면 그의 극한을 측지할 수 있는 사람이 없다.
重積德則無不克，無不克則莫知其極；
그의 극한을 측지할 수 있는 사람이 없으면, 한 나라의 임무를 담당할 수 있다.
莫知其極，可以有國；
나라를 다스리는 근본을 장악하면, 오래오래 갈 수 있다.
有國之母，可以長久；
이것을 근심저고(根深柢固)라 하며, 장생하고 오래 보는 도리이다.
是謂深根固柢，長生久視之道。
육십장(六十章)
큰 나라를 다스림은 작은 생선을 익히는 것과 같아, 자주 그것을 뒤집을 수 없다.
治大國，若烹小鮮。
도로 천하에 임하면, 귀괴(鬼怪)가 영이를 나타내지 못한다.
以道蒞天下，其鬼不神；
귀괴가 영이를 나타내지 못하는 것이 아니라, 그 영이가 사람에게 상해를 입히지 못하는 것이며,
非其鬼不神，其神不傷人；
또 다만 그 영이가 사람에게 상해를 입히지 못할 뿐만 아니라, 성인도 같이 사람에게 상해를 입히지 않는다.
非其神不傷人，聖人亦不傷人。
이 두 방면이 서로 상하지 않으므로, 덕이 곧 함께 백성에게로 돌아간다.
夫兩不相傷，故德交歸焉。
육십일장(六十一章)
큰 나라는 강과 바다의 하류에 처하는 것과 같아야 하여,
大國者下流，
곧 천하가 모여드는 곳이 되고,
天下之交。
천하의 자유(雌柔)가 된다.
天下之牝，
자유는 항상 조용함으로 웅강을 이기는데, 바로 그것이 조용하여 낮은 자리에 편히 처하기 때문이다.
牝常以靜勝牡，以靜為下。
그러므로 큰 나라가 작은 나라에 대해 겸하(謙下)하면,
故大國以下小國，
곧 작은 나라의 귀부를 얻을 수 있고,
則取小國；
작은 나라가 큰 나라에 대해 겸하면, 곧 큰 나라의 용납을 얻을 수 있다.
小國以下大國，則取大國。
그러므로 어떤 것은 겸함으로 귀부를 얻고, 어떤 것은 겸함으로 용납된다.
故或下以取，或下而取。
큰 나라는 다만 작은 나라를 겸병하여 기르려 할 뿐이고, 작은 나라는 다만 큰 나라에 들어가 섬기려 할 뿐이다. 두 쪽이 각각 원하는 것을 얻으려면, 그렇다면 큰 쪽이 더욱 겸해야 한다.
大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
육십이장(六十二章)
도는 만물이 깊이 숨는 비음(庇蔭)하는 곳이다.
道者萬物之奧。
그것은 선인의 보물이며,
善人之寶，
또한 불선한 사람이 보전을 의지하는 것이다.
不善人之所保。
아름다운 말은 존중을 바꿔 얻을 수 있고, 고상한 행위는 사람에게 중시될 수 있다.
美言可以市，尊行可以加人。
그 불선한 사람들에 이르러서는, 또 어찌 그들을 버릴 수 있겠는가.
人之不善，何棄之有？
그러므로 천자를 옹립하고 삼공(三公)을 설치할 때,
故立天子，置三公，
비록 두 팔로 안을 만한 큰 옥을 앞에 하고 네 필의 수레를 뒤에 하여 헌례로 삼더라도, 편히 앉아 이 도를 바치는 것만 못하다.
雖有拱璧以先駟馬，不如坐進此道。
옛사람이 이 도를 중시한 까닭은 무엇인가. 어찌 말하기를 구하는 바 있는 것은 이것을 의지하여 얻을 수 있고, 죄과 있는 것은 이것을 의지하여 면할 수 있다고 함이 아니겠는가. 그러므로 이것이 천하에 존귀하게 여겨진다.
古之所以貴此道者何？不曰以求得，有罪以免邪？故為天下貴。
육십삼장(六十三章)