무위의 태도로 작위하고, 일을 일으키지 않는 태도로 일을 하며, 담담하여 맛이 없는 태도로 음미한다.
為無為，事無事，味無味。
작은 것을 크게 보고, 적은 것을 많게 보며, 덕으로 원한에 보답한다.
大小多少，報怨以德。
어려운 일을 해결함은 그것이 아직 쉬울 때부터 손을 대야 하고, 큰 일을 이룸은 그것이 아직 세미할 때부터 착수해야 한다. 천하의 어려운 일은 반드시 쉬운 곳에서 시작하고, 천하의 큰 일은 반드시 세미한 곳에서 시작한다. 그러므로 성인은 시종 그 스스로 크다고 여기는 일을 하지 않아 도리어 그 큼을 이룰 수 있다. 쉽게 허락하는 사람은 반드시 지키는 믿음이 적고, 일을 너무 쉽게 보는 사람은 반드시 많은 곤란을 만난다. 그러므로 성인은 도리어 일을 어렵게 보니,
圖難於其易，為大於其細；天下難事必作於易，天下大事必作於細。是以聖人終不為大，故能成其大。夫輕諾必寡信，多易必多難。是以聖人猶難之，
이로 인해 마침내 어려운 일이 없다.
故終無難矣
육십사장(六十四章)
국면이 안정될 때는 유지하기 쉽고, 사변이 아직 징조가 없을 때는 도모하기 쉽다.
其安易持，其未兆易謀。
물건이 취약할 때는 분해하기 쉽고, 사물이 세미할 때는 흩어지기 쉽다.
其脆易泮，其微易散。
일이 아직 일어나지 않았을 때에 착수해야 하고,
為之於未有，
화란이 아직 일어나지 않았을 때에 다스려야 한다.
治之於未亂。
두 팔로 안는 큰 나무는 가는 싹에서 자라났고, 아홉 층의 높은 대는 한 바구니의 흙에서 쌓였으며, 천 리의 먼 길은 발밑의 첫걸음에서 시작한다. 강행으로 작위하는 자는 반드시 실패하고, 집착하여 붙잡는 자는 반드시 잃는다.
合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。為者敗之，執者失之。
그러므로 성인은 무위하여 이로 인해 실패하지 않고, 집지하는 바가 없어 이로 인해 잃지 않는다. 사람들이 일을 함은 종종 장차 성공하려 할 때에 실패한다.
是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。
만약 마지막에 이르러도 시작할 때처럼 신중하면 실패하는 일이 없을 것이다. 그러므로 성인이 구하는 것은 남이 구하지 않는 것이며, 얻기 어려운 재화를 중시하지 않고,
慎終如始，則無敗事。是以聖人慾不欲，不貴難得之貨；
배우는 것은 남이 배우지 않는 것이며, 여러 사람의 허물을 가져다가 거울로 삼는다.
學不學，復眾人之所過。
그가 이렇게 함은 만물의 본래 모습을 보조하려 함이며, 감히 강행으로 작위하지 않는다.
以輔萬物之自然，而不敢為。
육십오장(六十五章)
옛날에 도를 행하는 데 좋은 사람은 도로 백성을 기교하게 만들지 않고, 그들을 순박(淳樸)하게 지키게 하는 것이다.
古之善為道者，非以明民，將以愚之。
백성이 다스리기 어려운 까닭은 바로 그들의 지교가 너무 많기 때문이다.
民之難治，以其智多。
그러므로 지교로 나라를 다스리는 것은 국가의 재해이고,
故以智治國，國之賊，
지교로 나라를 다스리지 않는 것이 곧 국가의 복이다. 이 두 조항을 알면 곧 나라를 다스리는 법칙을 아는 것이다. 항상 이 법칙을 알면 곧 현덕이라 한다. 현덕은 깊고도,
不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。常知稽式，是謂玄德。玄德深矣，遠矣，
멀도다, 그것은 구체적 사물의 취향과는 반대되나,
與物反矣，
그러나 그것을 따라 내려가면 마침내 곧 가장 큰 통순(通順)에 이를 수 있다.
然後乃至大順。
육십육장(六十六章)
강과 바다가 백 개천과 천 골짜기의 왕이 될 수 있는 까닭은, 그것이 낮은 곳에 처하는 데 좋기 때문이니, 그러므로 능히 백 개천과 천 골짜기의 왕이 된다. 이로 인해 백성 위에 서려면 반드시 말에서 그들에게 겸해야 하고, 백성 앞에 나아가려면 반드시 자신을 그들의 뒤에 두어야 한다. 그러므로 성인은 윗자리에 처해도 백성이 무겁게 느끼지 않고, 앞에 처해도 백성이 해를 입었다고 느끼지 않는다. 이로 인해 천하 사람이 그를 추대하기를 즐기고 그를 싫어하지 않는다. 바로 그가 사람과 다투지 않기 때문에, 천하에 그와 다툴 수 있는 자가 없다.
江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以欲上民，必以言下之。欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。
육십칠장(六十七章)
천하 사람이 모두 나의 도가 크다고 말하니, 커서 마치 한 가지 구체적인 무엇에도 닮지 않은 듯하다. 바로 그것이 크기 때문에 닮지 않은 것이다. 만약 어떤 구체적인 것에 닮았다면 그것은 이미 오래전에 매우 작아졌을 것이다.
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！
내게 세 가지 보배가 있어 항상 지키고 아낀다. 첫째를 자애(慈愛)라 하고, 둘째를 검색(儉嗇)이라 하며, 셋째는 감히 천하 사람의 앞에 나서지 않음이라 한다.
我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
자애가 있기 때문에 능히 용감하고,
慈故能勇，
검색이 있기 때문에 능히 관광(寬廣)하며,
儉故能廣，
감히 천하 사람의 앞에 나서지 않기 때문에 능히 여러 기물의 으뜸이 된다.
不敢為天下先，故能成器長。
지금의 사람들은 자애를 버리고 한결같이 용맹만 뽐내며,
今舍慈且勇，
검색을 버리고 한결같이 넓음만 구하며, 물러남을 버리고 한결같이 앞만 다툰다——이는 죽을 길 한 줄기이다.
舍儉且廣，舍後且先，死矣！
자애를 의지하여 싸우면 곧 이길 수 있고,
夫慈以戰則勝，
자애를 의지하여 지키면 곧 견고할 수 있다. 하늘이 누구를 구원하려 하면 곧 자애로 그를 호위한다.
以守則固。天將救之，以慈衛之。
육십팔장(六十八章)
장수 노릇에 좋은 사람은 용무를 뽐내지 않고,
善為士者不武，
싸우는 데 좋은 사람은 가볍게 노하지 않으며,
善戰者不怒，
적을 이기는 데 좋은 사람은 적과 정면으로 다투지 않고,
善勝敵者不與，
사람을 쓰는 데 좋은 사람은 사람에게 겸한다. 이것을 다투지 않는 덕이라 하고, 이것을 남의 힘을 잘 쓴다고 하며,
善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人之力，
이것을 천도에 합하고 옛날부터의 극칙(極則)에 합한다고 한다.
是謂配天古之極。
육십구장(六十九章)
병을 쓰는 사람에게 이런 말이 있다. 「나는 감히 주동적으로 전쟁을 일으키지 않고 차라리 수세를 취하며, 감히 한 치도 전진하지 않고 차라리 한 자 물러난다」고. 이것을 비록 행렬이 있으나 벌일 행렬이 없는 듯하고,
用兵有言﹕「吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。」是謂行無行，
비록 팔을 떨치려 하되 들 팔이 없는 듯하며, 비록 적을 맞으려 하되 대할 적이 없는 듯하고,
攘無臂，扔無敵，
비록 병기를 잡으려 하되 잡을 병기가 없는 듯하다고 한다.
執無兵。
화환은 적을 가볍게 여기는 것보다 큰 것이 없고, 적을 가볍게 여기면 거의 나의 세 가지 보배를 잃을 것이다.
禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。
그러므로 두 군대의 실력이 상당하여 대진할 때, 애통한 마음을 품은 쪽이 이길 것이다.
故抗兵相加，哀者勝矣。
칠십장(七十章)
나의 말은 매우 알아듣기 쉽고, 매우 실행하기 쉽다. 그러나 천하에는 마침내 알아들을 수 있는 사람도, 행할 수 있는 사람도 없다.
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。
언론에는 그 종지(宗旨)가 있고, 행하는 일에는 그 근거가 있다.
言有宗，事有君。
바로 사람들이 이 점을 알지 못하기 때문에 나를 알지 못하는 것이다.
夫唯無知，是以不我知。
나를 아는 사람이 적을수록, 나를 본받는 사람은 더욱 귀하게 드러난다.
知我者希，則我者貴。
그러므로 성인은 몸에 거친 베 옷을 걸치면서도 품속에는 도리어 아름다운 옥을 품는다.
是以聖人被褐懷玉。
칠십일장(七十一章)